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樊大娘子道：“我和穎國公夫人以前就認識，不過他們府裡還是家主說了算，須得穎國公點頭，這樁婚事才能成。”
所以萬事俱備只欠東風，周大娘子起先總在猶豫，到現在也下定了決心，只要鶴卿自己有能耐，就算仇家的女兒進了門，她也有容人的雅量，自會好好對待這個媳婦。
不過今日不是商談鶴卿婚事的當口，一切還是以李宣凜和明妝為主，酒過三巡聽見姚氏與袁老夫人商議：“親家老太太，我心急了些，先讓人推算了親迎的日子，就定在下月二十二，親家老太太以為如何？”唯恐袁老夫人覺得太急，忙道，“若是怕府裡來不及預備，我們這頭可以抽調出人手來，一併過府佈置，務求諸事穩妥。反正我們一應都以親家老太太和般般的意思為重，若你們認可，便張羅起來，若怕太趕不周全，那就再相看日子，推遲十天半個月的，也不打緊。”
明妝瞧了外祖母一眼，意思是聽外祖母的示下。袁老夫人自然知道孩子們成婚的迫切心情，笑道：“我們是女家，不過籌備嫁妝罷了，一個月時間足夠了。倒是親家要辛苦些了，既要預備婚宴，還要籌備婚房等事，忙得很呢。”
姚氏趕緊說不忙不忙，“這是喜事，就算辛苦些也值當。真真親家好，什麼事都有商有量，那就說定了，過兩日便登門來請期，接下來咱們就一心籌備婚儀，只等著迎新婦子過門了。”
大家興興頭頭舉杯慶賀，雖然定親沒有鬧得多張揚，但家下悄悄辦了宴，該有的禮節一樣都不曾少，對於明妝來說，只要心願完成了，就沒有什麼可挑剔的了。
飯罷大家移到亭中納涼用飲子，男人們各有差事在身，內宅事務基本不過問，飲了一盞茶就紛紛告辭了。明妝送李宣凜到門上，他腳下踟躕著，尷尬道：“其實今日的公務，我已經全安排好了，衙門裡也沒什麼要忙。我原是想著，下半晌可以留下陪陪你……”
明妝朝內望了眼，“長輩們怕是還要商量過禮事宜，你要是願意，就一道坐著。”
他只好搖頭，“還是算了，女眷們說話，我坐在那裡不合適，等略晚些再來看你。”說著下了臺階。
走上幾步，回身向她回了回手，“快進去，外面熱得很。”
明妝只是含笑望著他，看他走進日光下，披上一身輝煌。
還好張太美的馬車立刻便趕到了，他躬身坐進車內，不忘打起窗簾向她揮手，那臉上笑意真是止也止不住，隱約浮起少年人的朦朧羞澀之感，看得明妝一陣恍惚，待馬車走後對午盞道：“我好像看見初入府衙的李判了。那回他
一時飯罷, 女使進來將食案搬走，兩個人對坐著飲了一盞清茶，燈下看心上人，別有一番妙趣。
大概是覺得坐得有些遠, 他悄然挪過來一些, 問她明日打算做什麼。
明妝只做沒有察覺，想了想道：“有很多事要忙啊, 預備大婚用的東西, 還要量尺寸, 做喜服。再者, 爹爹和阿孃雖不在了，但也有往日相幫過的親朋，到時候咱們也得設宴款待，需要籌備的地方不比沁園少。”
他聽了，很覺得愧對她, “要娶親的是我, 可內宅的事我一點忙都幫不上, 一切都是你與阿孃在張羅。”
明妝笑道：“男女各有分內, 你沒有讓我操心官場上的糾葛，我們自然也不會要你過問後宅的雞毛蒜皮。只是咱們的婚事連累了你母親, 讓她不停往返於沁園和老宅之間，怪操勞的。”
說起他母親, 李宣凜愈發惆悵, “我少時在家待不住, 很小就入軍中歷練了, 等到稍大一些投奔了陝州軍, 直到上年才回到上京, 這些年沒有在我母親面前好好盡過孝，現在卻要她處處替我操心，心裡實在很愧對她。”
明妝握了握