。可如今呢，皇上身子不好，萬一龍御歸天，誰來克成大統？今天的六爺，明天的皇帝……得罪誰也不能得罪皇帝。你們硬要成親也不是不能，可成了親之後呢？容家不得善終，你還有好日子過嗎？照我說再瞧瞧六爺的為人，如果對你是真心的，你……”
算計她那麼多回，這種人怎麼處？她閉上眼睛說：“夜深了，睡吧，我明兒還當值呢！”
太太沒法，只得由她。
嘴裡說睡，哪兒睡得著！睜著眼睛直捱到四更，起來洗漱的時候腦子還暈乎乎的，直到進了宮門也沒緩過勁來。
人糊塗，辦事也不利索了，合一筆帳，算了七八回，每回的數字都不同。她坐在案前急得直哭，她阿瑪在邊上看她，隨手從進貢的銅鏡裡抽了一面出來，擱在她面前，“有點兒出息吧，瞧瞧你這烏眉灶眼的樣兒！是誰以前誇的海口，‘往後我不嫁人啦，好好跟著阿瑪學手藝’，這是你說的吧？要沒遇見容實，你還不活了？這會兒說過的話全忘了，真是我的好閨女。”
她不高興，不願意聽他說話，把算盤撥得噼啪亂響。
述明還在聒噪著：“我閨女是好姑娘啊，他們退親是他們沒福分，將來咱們嫁得更好，氣死他們……”
頌銀停下手愣眼看他，“我的親爹！”
他摸了摸後腦勺轉過身，“得了，我不說了。”
她鬆了口氣，盯著算盤珠出神，半晌道：“我想請個旨，上行宮管事去。”承德和盛京都有內務府的分支，只要皇帝到的地方，絕少不了他們這些人的存在。與其在京裡煎熬，不如上外頭避一避，一樣辦差，心境能更清朗些。
誰知她阿瑪一口就回絕了，“是好漢就該迎難而上，你當了逃兵算什麼英雄？”
她無可奈何說：“我不是好漢，我就是個姑娘。”
可能在述明的印象裡，這個閨女能頂大半個兒子，他已經感覺不到她的性別了，好漢長英雄短的要求她。加上外頭的人不像紫禁城裡的這麼服管，一個女孩兒背井離鄉，萬一遇著難題誰給她幫忙？所以還是老老實實在京裡待著吧，哪兒都不許去。
“叫那起子渾人打擊一下兒就要撂挑子，你就不想想你的老父老母？不說給咱們長臉，至少別給咱們掃臉。給我打起精神來，把腰桿子挺得直直的，不是他們不要咱們，是他們高攀不起咱們！”他吮唇琢磨了下，“抽個空兒，上豫王府瞧瞧去，你那容實把人打傷了，你去慰問慰問，是你的道理。”
她高聲說：“我不去，我就沒道理了，要去您去！他害我還不夠，我再去探望他，除非我的脊樑斷了！”她把算盤一推，“今兒賬算不成了，勞您駕，您替我一回，我上景祺閣瞧郭主兒去了。”
述明嘿了一聲，她已經撩袍出大門了。
天是真冷，宮牆上欹伸的枝葉都開始焦黃飄零了，北京的冬天總是來得又爽脆又激烈，十月已經凍得伸不出手了。抬眼遠望，半空中凝結了一層昏黃，彷彿凍住的肉湯，隨時可以倒扣下來。
說不定要下雪了，她撥出一口氣，在眼前瀰漫成雲。心神再恍惚，差事還是要辦的，她邊走邊思量，宮妃們的手爐都送去了嗎？地龍子供暖都還好嗎？走到乾清門前，見十口太平缸缸沿上都結了冰，她伸手敲了敲，篤篤地，冰層還很厚。
她著了惱，上掌關防處找管事的問話，“燒缸的人哪兒去了？外頭缸裡結了冰，你們還兩眼瞧天呢！出了事誰負責，橫是都不要命了？”
冬天燒缸是非常要緊的，闔宮共有三百零八口大小水缸，是專門用來防火的。北京入冬後凍得厲害，後海上能跑車，缸裡更不用說了，因此必須時時加熱，以防儲水凝固。掌關防處有太監專事負責燒缸，要追究起來目標很明確。管事的一聽駭然，忙傳人問話，結果那個太監不在，據說一