自打平昭帝下詔立女舉以來，京師女學裡的生員弟子越發埋頭苦讀，裡面只聞講學誦讀、爭辯學問、作文寫字之聲，便是男子學堂裡的人看了，也要自愧弗如。
女學裡弟子人數到底少些，房舍充裕，兩人同屋，裡面床榻案几一應俱全，不過唯恐滋長奢靡享樂之風，故而那女學的房舍雖雕樑畫棟、叄重斗拱、黑剪邊綠釉琉璃瓦歇山頂、華美非常，裡面陳設卻十分簡樸。
眼見就快要到子時，金敏還在伏案寫字，與她同宿的喬子清早早地裹著薄被鑽到床上，倚著一隻鴨形熏籠，手中篡著本《尚書》在讀，可是撐不住眼皮上下打架，一個字也看不下去了，只好嘆道：“阿敏，別寫了，這熬夜有損腎精，明天眼睛怕要青一圈。”
金敏頭也沒抬，只道：“你先睡罷，我就好了。”
這話喬子清這些天也不知聽過多少遍了，自然不會相信，她閉目安安穩穩地躺在榻上，耳畔沙沙的寫字聲彷彿春蠶食葉，令人心裡發靜。喬子清身體雖疲睏，但腦子反而清醒，倒是睡不著了。
“明日我去文廟拜上一拜，你隨我一道兒罷。”喬子清道。金敏不答，她又自顧自道：“你這樣子拼命反而不好，小心過猶不及。出去走一走，勞逸結合。”
金敏還是不做聲，但是喬子清知曉她在聽：“不過是被葉先生訓斥了幾句，又沒什麼。你是捱得罵少，我天天被罵慣了，幾天沒聽見先生訓斥倒渾身不自在。”
金敏明白她這是故意講些俏皮話，也領了她的好意，終於話裡有了笑意：“你若是趁先生講課的時候睏覺、再做幾個白日夢，看先生罵不罵你。”
喬子清把臉埋在被子裡悶笑幾聲，道：“好了，阿敏竟然也會拿人做消遣了！”
金敏拿起案上的紙，吹乾了墨痕，緊挨著喬子清坐到床邊，用手推了一推她。喬子清佯睡不理，但是沒繃住，先笑了，懶懶地睜開雙眼道：“困殺我了，什麼事不能明天做？”
“幫我看篇文章。”金敏道。
喬子清抬眼一瞧，紙上果真是端端正正的小楷，不禁奇道：“你又新作了篇八股？”
她拿過一看，題目寫“君子不重則不威，學而不固，主忠信，無友不如知己者，過則勿憚改”，破題為“君子之於學，貴有其質而必盡其道也。”問道：“這是你自己押的題目？”
金敏點頭稱是，喬子清嘴裡嘖嘖讚了幾聲道：“你的文章如今格局已在我之上，我指點不動了。為何不拿去讓先生看看？”
金敏低頭道：“你先替我瞧一瞧，免得先生又說我心浮氣躁、雜念過多，文章寫得不專注。”
“正是！”喬子清道，“我正奇怪，你近些時日常常心不在焉，不枉先生那一通好罵！”
金敏面皮薄，臉便漲紅了。喬子清知道她心裡有事，只是不好多問。
“妹子，眼見就要科舉，你別是怕了罷？”喬子清笑嘻嘻地問道，神色促狹。金敏哼了一聲，扭過頭去道：“我才不是那縮頭烏龜！”
“我自然知曉。”喬子清含笑點頭，又道：“你這篇文章我實屬上品，拿去讓先生看罷，也讓她知道你這幾天的功夫沒白下！”
翌日清晨，二人正收拾衣裝準備出門，喬子清見她還穿著女學的鴉青道袍，便道：“阿敏，去拜孔夫子，打扮得隆重些。”
金敏聽了，不過只換上了素白的吉祥八寶暗紋立領披風，頭上加了把牙梳並青玉一點油，耳畔還是一對小巧玲瓏的天生葫蘆。喬子清好熱鬧喜慶，故而穿著寶藍通袖對襟大衫，下著大紅遍地金菊紋馬面裙，耳上掛一對喜報平安金耳墜子。
二人濃淡得宜，平分秋色、各有千秋，吸引了文廟裡一干學生士子的眼球，不過金敏同喬子清兩個見慣了這些，只當不見罷了。
這些