陪笑討饒：
“好姐姐，我這兒忙著呢，淑妃給她的貼身宮女指了門親事，我得趕緊去給她置辦東西，下次你再教訓我，好不好？”
靈香還未應聲，慢慢走在前邊的青蘿條件反射地回頭：
“指親？”
艾望遠不意她反應如此之大，懵懵地點頭：
“嗯。”
青蘿快步到了他跟前，連聲追問：
“誰提的親？嫁給了誰？萬歲是怎麼允的？”
艾望遠道：“據說那宮女在南宮的時候就貼身伺候淑妃娘娘，兩人感情極好，眼看著年紀越來越大，淑妃不忍她老死宮中，就跟萬歲提了一嘴，想指門親，萬歲二話沒說，就把她許給了乾清宮一名侍衛。”
青蘿登時鼻子一酸，紅了眼眶，心裡極不是滋味：
“怎麼人家許親都這麼容易，就我難呢？淑妃娘娘不受寵，只提一嘴，事便成了，皇后娘娘是他的髮妻，又是給他繡東西，又是為他擺宴，還好聲哀求，他都不答應。”
艾望遠嘖了一聲：“我的昭儀呀，你跟她們哪一樣啊？就憑你在萬歲心裡的份量，別說是皇后娘娘，就是太后出面，他都不見得願意放你走。”
“我在他心裡哪有份量呀？”
“哪裡沒有？”艾望遠認真反駁：“當初在南臺，他嘉獎高春風護駕有功的時候，高春風向他提出要娶你，他的臉當場就掛不住了。你想想呀，他多要面子多重名聲的人，竟然威脅高春風，再提此事就革職，我聽說那氣氛僵的喲，幸好李嬤嬤及時出現，說了安平郡主一事，他才換了笑臉，順勢許給高春風一門更好的婚事，以彰顯君恩。”
“什麼？”
青蘿震驚。
猛然間，曾經高春風搭檔的話響徹在耳邊：
“其實他也是身不由己，一邊賞，一邊罰，大多數人都會選擇前者。”
當時她還以為，擺在高春風面前的賞與罰，皆是和安平郡主有關，卻原來在安平郡主之前，就已經有了，安平郡主不過是個恰當的臺階而已。
青蘿只覺腦子嗡嗡的，被巨大的資訊量衝擊著，口中喃喃不停：
“他、他不許婚，不是因為安平郡主，而是一開始就沒想許那他為什麼不肯許呢？我跟淑妃的貼身宮女究竟有什麼不一樣？就因為我有幾分像皇后娘娘嗎？都怪那天我陰差陽錯的戴了皇后的簪子，才引得他——不對呀，侍寢之前，他只誇過我一次笑得像皇后娘娘，平日裡也沒見對我多特別”
“這個我也不大想得通。”艾望遠撓撓頭，“但你們在南海子看園子那會兒，乾爹就說你在萬歲爺心裡有著不一樣的份量，和皇貴妃一樣，都得留在身邊。他在宮中行走幾十年，從沒看走眼過，我那會兒還納悶過，專程去問了你，可你和萬歲也沒什麼前緣呀。唉，如今的局面，也的確印證了乾爹的話。只是我仍舊沒想明白，所以到現在也晉不了職。”
“我、我要好好想一想，弄明白這究竟是怎麼回事”
青蘿腳下宛如踩著雲朵，虛浮無力，身子晃晃悠悠。
靈香、曉羽趕緊一左一右攙住她，扶著她回到長陽宮。
飯也沒心思吃，她就躺在床上，望著床頂靜靜的發呆，與朱祁鎮有關的所有細節，在腦海裡一幕幕閃過：
初見，和綠竹一起衝撞御駕，他那時滿眼都是綠竹，根本不曾多瞧她一眼。
關帝廟，他竟叫出了她的名字，對她也甚為親和，但並沒有理會太多，全程都在關心綠竹。
回宮，她替綠竹謝恩，他召她進去，主動提了她與朱祁鈺的往事，還揚言誰要在宮裡翻她舊賬，就會替她做主。說她像皇后娘娘一樣愛笑，都是後面的事了。
之後對她與尋常宮女無異，誰知那晚突然