記得，尚寢局的典苑葉綠竹，自請去了南海子，對吧？”
趙琮打個哈哈，笑道:“萬歲您真是好記性，連個小小典苑的去向都記得，老奴就不行了，這年紀一大記性就差，司禮監的活兒都忙不過來，六局一司那些雜事啊，還真記不清楚。”
“她是在那裡。”朱祁鎮自言自語。
趙琮趕緊道:“西苑風景優美，離得更近，不如——”
朱祁鎮抬手打斷:“就去南海子。”
丹崖翠嶺接岧嶢，萬騎交馳不憚遙。前隊綵旄穿碧樹，中軍黃幄麗晴霄。
皇家車隊浩浩蕩蕩而來，旌旗搖曳，塵煙滾滾。
駐紮在南海子的宮人早早立於行宮外等候，春日的風挾著暖意，比冬日裡要好捱得多，無非是腿腳站的痠疼些，王駕漸漸駛入青蘿眼簾，最後停下。
眾人一起行禮，曹吉祥率先下了馬，來至龍攆前，恭敬立於一側，至高無上的帝王優雅步下龍攆，四下眺望，感慨萬千。
“從前，朕每次來，都是王先生隨侍在側，一晃眼……唉……”
曹吉祥聞言，抬袖做了個拭淚的動作，聲音微微哽咽:“萬歲不忘舊情，乾爹九泉之下，也可安息了。”
朱祁鎮見狀，眼眶微溼，欣慰地拍拍他的肩膀：
“你也是個不忘舊情的。還好他留下了你，朕每次看著你，就像看著他一樣。”
“能得萬歲抬愛，真是奴婢幾世修來的福分。”
君臣二人說笑著向裡走去，餘人也一一下了轎，跟在他們後面。
青蘿悄眼暼去，隨行后妃裡果然多了三個新面孔。
一個是長圓臉狐狸眼，顴骨飽滿，唇肉豐盈，但面板白皙細膩，透著一股素淨的嫵媚，可謂典型的朝鮮族長相，想來是那朝鮮進獻的美人尹美淑；那個五官立體輪廓清晰，窈窕輕盈又凹凸有致的，則是安南美人黎莎；還有一位長得最像漢人，烏髮雪膚，笑容恬淡，散發著少女的清甜，偏偏眉目深邃，添了一抹豔麗，使整個人看起來既純且媚，令人過目不忘，正是現下最得君心的琉球美人尚雪瑩了。
眾人乘車來此，面上或多或少都帶些疲態，唯有周貴妃，依舊神采奕奕容光煥發，當真是體魄強健，教人羨慕不得。只是皇后未來也就罷了，竟也不見宸妃身影，看來她對皇帝真是不願用心。
青蘿心裡嘀咕著，素緞御靴自她視線路過，忽然放慢了步伐。
朱祁鎮的目光落在她身上，頓了一頓，又掃向左右，始終未捕捉到綠竹的身影，不□□露出一絲失望之情。
只是他不知曉，身後的曹吉祥看在眼裡，起了警覺之心。
待他們走遠之後，青蘿才往後面的隨侍宮人中掃去，她如願看到了靈香的身影。
進入行宮，皇帝妃嬪先行下榻休息，宮人們開始忙忙碌碌的準備午宴。
如今青蘿是尚寢局的邊緣人物，入殿侍奉這種事，自然輪不著她，趁著這空檔，她讓艾望遠避過劉尚寢的耳目，找了藉口約靈香出來相見。
三人來至花林石群掩映的偏僻處，艾望遠負責望風，青蘿拉著靈香繞到一塊大石後，蹲下身來低聲交談:
“萬幸，劉尚寢帶了你來，我只怕見不著你。”
“劉尚寢怕萬歲見到綠竹的面，所以讓司苑帶了我們幾個來，有什麼事都讓我們去做，絕不給你們靠近萬歲的機會。”
“哈，她這份私心倒是成全了咱們，你那兒怎麼樣？”
“我在妙妙窩裡找到了一封信。”
“快給我看看。”
靈香從袖裡掏出一封信來，遞給了她。
“原來時楠那會兒跟我念叨妙妙，是在暗中提醒我，還是你們聰明，我怎麼就沒想到。”