容太太應個是，請神容易送神難，到臨了他們成了肩上的責任，半道上撂下不管，倒像她們不仗義似的。
命人叫管家來，當著她們娘倆的面把話吩咐下去，慶哥媳婦才踏實。橫豎事已至此，現撈點兒罷了，這就帶著怡妝回院子收拾去了。老太太直搖頭，“到底小家子，真結了親也糟心。瞧來瞧去的，我真有點傷心，世上哪兒有那麼多的頌銀呢，可著全北京城也只這一個。想想剛才，我也覺著好笑，平時看著挺大氣的孩子，也學會埋汰人了。”
容太太說：“可不是，看樣子她和容實還是一條心。我對她原沒有成見，就是因為皇上摻合在裡頭，咱們得罪不起。”
老太太接了丫頭呈上的煙桿兒，叭叭吸了兩口，吐出一溜白煙來，“可怎麼辦呢，東山老虎吃人，西山老虎也吃人。打聽了好幾家，沒一家他瞧得上，也不能逼著他成親。再說這會子時局不好，要不放放吧，別給他添堵了。”
容太太長吁短嘆，“我何嘗願意逼他，我是琢磨著，當今萬歲爺也瞧上頌銀了，容實這頭成了家，對萬歲爺是個交代。佟家姑娘必不願做小的，容實有了少奶奶，也就斷了她的念想了。至於她跟不跟皇上，和咱們沒關係，皇上要為這個怪罪也怪罪不上。”
老太太嘆了口氣，“冰凍三尺非一日之寒，你還沒瞧透？照我說皇帝有什麼了不起，不就是投胎投得好嘛，咱們容實要生在烏雅家，比他還能耐呢！”
祖母瞧自己孫子，怎麼瞧怎麼喜歡。官大一級壓死人，這話又不是說著玩兒的。既然六王爺順利繼位了，容實要打倒他，除非謀反，要不就得乖乖給人當差。你要鬧，狗頭鍘等著你呢！
怡妝娘仨終於從容家大院搬了出去，頌銀接到訊息的時候正在整理各旗送來的花名冊子。二月裡有選秀，新皇帝登基，後宮還空著，皇帝也不成個皇帝。她挑秀女十分用心，且滿懷希望。那麼多的漂亮姑娘，六爺在花叢裡打打轉就發現美人們的好處了，哪個都比她這根硬鐵通條強。她雖然和陸潤反目，他的一句話她卻記得清清楚楚，他告誡過她，要保住容家，就不能讓皇上如願。她謹記，就這麼吊著，等他忘了，失了耐心，她就苦盡甘來了。
一步一步完善，不要急進。怡妝離開容府不出她所料，卻也十分令她高興。她站起身活動筋骨，推窗看外面，枝頭還殘存著積雪，一簇白潔間冒出了碧綠的尖芽，一切都在向好的方向發展。
“造辦處這程子有話沒有？那個沈怡臣怎麼樣了？”
底下蘇拉道：“照您吩咐的，把他撥到後營房支應車馬去了。眼下挺消停，碰不著醋瓶子，也翻不起浪花來了。”
她嗯了聲，“就這麼晾著他，他要願意就留下，試上一年半載，能叫人放心了再給他指派差事。他要是守不住，自己請辭，別留他，給他三五兩銀子，放他去就是了。”
蘇拉應個嗻，自去造辦處傳話。她神清氣爽，出門看院裡，江南剛有一批元緞運抵京城，先送一車進宮來請大人們過目。她阿瑪揹著手問：“上年年產多少呀？”
太監道：“去歲蠶絲產量高，江寧織造府新添了三千張織機，現有緞機一萬，織工五萬，一年能產元緞二十餘萬匹。宮裡用度小，精挑了一萬匹先送進來，上年用剩的倒出去，陳緞子運到市井裡販賣，都是靴素，上了櫃就一搶而空。”說著看了頌銀一眼，咧嘴笑著，從馬褂的對襟裡掏出一個紙包來，雙手呈過去，“這是江南最有名的繡活兒，元緞上使定繡……給小佟總管做裙子。”
頌銀笑著接過來，開啟一看那元緞黑得墨一樣，瑩瑩泛出靛藍的幽光。她一直覺得元緞老氣，只有上了年紀的人才會用，可是這定繡到了手上，簡直美得令她折服。緞子成了最好的底子，愈發襯托得那牡丹喜鵲團花流光溢彩，細密的針腳，平整的起花，每一片花瓣