方伯眯眼打量阿殷，第一眼落在她的雙手上，十指纖細，不像是一雙拿刻刀的手。第二眼才落在阿殷的臉蛋上。方伯看人只看手，臉蛋匆匆一瞥就收回目光，他說道：“老夫的規矩定了就不會改，兩個時辰，不少一分一毫，也不會多一瞬一息，一個時辰將過，你剩下的時間不多了。”
阿殷不慌不忙地道：“阿殷心中有一疑問，還盼方伯解答。”
方伯道：“你來解老夫難題，現在反倒是考起老夫來了。”
“疑問不解，阿殷無法雕核，還請方伯見諒。”
方伯也不是為難人的主，擺手道：“你問。”
阿殷道了聲“謝”，方道：“方伯可知巧婦難為無米之炊此話？”見方伯頷首，阿殷露出為難的神色，道：“方伯既然知曉，又為何這般為難阿殷呢？方伯若不想將邀請帖贈出，又為何出這樣的難題？”
方伯吹鬍子瞪眼的：“你個小女娃竟然汙衊起老夫來？老夫堂堂正正出題，來者亦堂堂正正挑戰，銼刀錐刀桃核皆有，何來為難之說？你這個小女娃還真開了先例，破不了難題便想著靠嘴皮子來得到？這般投機取巧，枉為核雕技者！”
阿殷也不著急，慢聲道：“方伯莫急，且先聽我一言。”
此時已是初夏，天氣轉熱，方伯年事已高，一急起來汗也出來了。可一見她說話輕輕柔柔的，眉眼間亦是一派溫柔的模樣，猛然間熱汗也少了，令人渾身舒服得很。他道：“你說。”
“阿殷來核雕鎮的次數五隻手指都數得過來，一直從范家小郎口中得知上官家方伯的名聲，卻始終未能得以拜見方伯。今日阿殷聞難題而來，拾起核雕時卻忽然想起自己不曾拜見過方伯……”
方伯慢慢平靜下來，道：“未拜見又如何？”
阿殷道：“所以阿殷才說巧婦難為無米之炊，阿殷不曾見過方伯，又要如何雕刻出方伯的模樣呢？”
方伯登時一凜，眼神已有了變化。
阿殷見狀，便知自己猜對了，又笑吟吟地道：“今觀得方伯五官神態，心中已有雛形，時辰不多，阿殷先行告退。”一步，兩步，三步……
“且慢。”
阿殷轉過身，問：“不知方伯有何指教？”
方伯問：“你是怎麼知道？”
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她拾起核雕時便在想，給予的桃核肚皮粗厚，握在掌心時，足足佔了一小半的掌心。這般大小尋常來說都是雕刻人物的，不是半身便是全身，所以挑戰者才會都選擇了十八羅漢，或是彌勒佛，又或是八仙，這些都是核雕裡神仙裡最常見的。
可是這些都不是方伯所要的。
那麼方伯要的是什麼？
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阿殷道：“我來時曾聽范家小郎說，方伯這道難題不是近來才有的，早些年也曾考驗過別人，可惜並無所獲才一直擱置，直到鬥核大會漸近，方伯才又提了出來。所以阿殷便在想，方伯如此考驗，怕不是在考驗核雕技者的核雕功底，也不是考驗核雕技者的眼力，”一頓，她道：“恕阿殷斗膽揣測，方伯可是在等人？”
不論她怎麼雕核，定是雕不出方伯想要的核雕。
方伯要的不是核雕，要的只是特殊的情懷。
“竟被一個小女娃窺破……”方伯喃喃道。
阿殷說：“我也只是猜測而已，若有得罪還請方伯見諒。”她欠身一禮，又道：“時辰不多了，阿殷先行告退……”
“不必了。”方伯道：“你既已窺破老夫的想法，便已算是復原我的核雕。再說，你雕也雕不出他的神韻，何必多此一舉。寶子，把請帖拿來，”睨一眼阿殷，“給這個大膽心細又聰慧的姑娘。”
阿殷得了誇獎，不由有些欣喜，又盈盈地道了聲謝，說了句“方伯