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他猶不放心，仔細分辨她的神色，見她坦然，心裡倒有些五味雜陳，輕聲道：“你是怕我難過，有意安慰我麼？”
南弦瞥了他一眼，“我才不是怕你難過，你若為你兒子將來要做皇帝而難過，那就是庸人自擾，是傻了。”
開解的話其實不太管用，越是開解越不得紓解。後來索性轉過身子捧住他的臉，調侃著：“讓我看看，是不是眼含熱淚，傷心得要哭出來了？”
他被她一逗弄，忍不住笑了，到底也不過嘟囔了句：“我是捨不得你。”
好在她妊娠時期不像別人反應激烈，沒有孕吐也沒有精神不振，還如往常一樣能吃能睡，得了空，就樂呵呵往肚子上抹香膏。天氣熱起來，那圓圓的肚子高挺著，即便是孕肚，也是個極漂亮的孕肚。
神域呢，每日下值頭一件事來不及換衣裳，先是來看她，照著肚子上親一下，問問今日好不好。
南弦知道他的擔憂，雖然產期在十月，他已經開始緊張了。家裡接生的產婆早就預備好了，務要全建康最有經驗的。甚至是識諳那裡，他也早早去打過了招呼，到了日子要他來看顧。
南弦覺得他大驚小怪，“我自己的身體自己知道，別鬧得兵荒馬亂的。”
她的興致在為孩子置辦東西上，襁褓褥子，還有虎頭帽、小衣裳。做好一樣就讓他看，問問這料子軟不軟，做工怎麼樣。
這日又到了應診日，她還打算進宮，出門的時候被神域攔住了，“眼看日子就快到了，萬一路上要生，那怎麼辦？”
南弦看看外面，有些猶豫，“我算過了，還有十來日呢。”
神域說不行，“日子只是算個大概，延後還猶可恕，要是提前，豈不讓人措手不及？”
她忖了忖，還是妥協了，挪轉著身子，要回床上躺著。
結果一邁步，一股熱流順著兩腿傾瀉而下，她站住了不敢動，顫聲道：“快快，快讓產婆預備，要生了。”
因為家裡的產婆早就待命了，所以一切有條不紊，把人挪進了準備好的產房裡，兩道門一掩，隔絕了外面的一切。
識諳趕來的時候，見神域在門前呆呆站著，轉頭看見他，失魂落魄問：“會沒事的吧？會順利的吧？”
識諳說會的，“你放心，有我在這裡守著。”
十月的天，已經很冷了，北風獵獵穿過長廊刮在人身上，刺骨嚴寒。他忽然想起阿翁當年在湖州守護神域的母親生產，大雪天裡站了一整夜，是不是也如現在一樣？生命總在不停輪轉，父輩經歷過的事，終於又落在了自己肩上，才慢慢體會到了責任與重壓。
他手裡一直握著一截平安木，其實他由來是不相信這個的，但事到臨頭，什麼都願意試一試。
木頭已經被他焐熱了，他抬手交給了神域，“這是祖輩傳下來的，據說能保母子平安，去掛在房門上吧。”
神域接了，快步過去掛好，耳朵貼著房門，試圖聽見裡面的響動。然而什麼聲音都沒有，沒有腳步聲，也不曾聽見南弦的哭喊。他站在那裡惶惶不安，越是聽不見動靜，越是讓人提心吊膽。
好不容易等到裡頭有人出來，他立刻追問王妃怎麼樣。婢女說王妃還未發作，她被指派出門，是因為王妃還記掛著灶上燉煮的那碗鯽白羹。
神域和識諳不由相視而笑，懸著的心，暫且放下了一半。
天陰沉沉地，不多會兒飄起雪來，兩個人站在簷下，望著外面逐漸紛揚的雪片。隔了好一會兒才聽神域道：“當年我出生，向副使也如阿兄今日一樣守護著吧！我欠著向家的情，一直不知怎麼報答，後來與阿兄為南弦生了嫌隙，到如今回想起來還是有些愧疚，對不起阿兄。”
識諳轉頭問他：“不至於後悔