吹來，掀起的沙子直往人的臉上拍。小皇帝捂著臉，鑽回到轎子裡去，再也不肯出來了。
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大臣們面面相覷，最後還是高明臣扶著高太傅走了過來。
小皇帝一臉難色，向永王哀求道：“皇叔，天實在太冷了！我都快凍僵了。這天我已經祭過了，你代我祭地吧！”
“這如何使得？！天子祭祀天地方為天經地義，我怎能冒充？！”永王搖頭道。
裕慶皇帝的身體從小就不好，這是眾所周知的事。他不但每年冬天的時候都要犯咳喘，更有羊角風的舊疾。
一旦受了刺激，就要抽搐昏迷。因此無論是前朝還是後宮，都沒有人敢對他過於苛求。唯恐惹得皇帝犯了病，那罪過可就大了。
“陛下！祭祀的時辰已經到了，不好再耽擱，”高太傅在轎子外請求道：“請您快快出來，也不過是一兩刻就好了，用不了太久的。”
“咳……咳……”小皇帝不停的咳嗽，艱難地說道：“太傅老人家，朕也知道該去祭祀，可身子實在撐不住了。咳……咳……我的咳喘又犯了，被冷風一吹就上不來氣。”
“陛下，這萬萬不可！”永王說得誠惶誠恐。：“臣無論如何也不能這麼做。”
天寒地凍，冷風在曠野上呼嘯賓士。所有的人都已經在露天凍了一個多時辰，撐不住的大有人在。
官員們面面相覷，最後又都看向了永王。
這時小皇帝也在轎子裡說：“就叫……就叫皇叔代為祭祀吧！”
吏部尚書道：“陛下龍體為重，王爺雖為難，也請勉力為之。否則等時辰過了，只怕不吉利。”
此話一出，便有許多官員附和。
小皇帝的任性官員們都見識過，又何況他的身子實在支撐不住。如果一味勉強，似乎也不妥當。
這時便有人提議，讓永王代皇帝祭祀。
“是啊，王爺，您一向為陛下分憂，今日也不該罔顧陛下龍體，不能怕人非議，就失了臣子的本分。”
“別的事能分憂，祭祀這種事又怎能隨意？！”
但還有人不同意，身為禮部尚書的高明臣就不贊成，他道：“陛下龍體雖有不適，可人既然已經到了這裡，便該祭祀。天子親身祭祀天地表的是誠心，若讓人代替，只怕天地會怪罪。”
“陛下的意思是讓永王代為祭祀，那便遵從聖旨即可，”戶部侍郎說道：“否則不就是抗旨不尊的嗎？”
“王爺說的對，還是高太傅做主。”眾人都推舉高太傅做主，因為這樣一直爭論下去也不會有結果。
高老太爺鬚髮皆白，他原本身材高大，但此時脊背已經有些佝僂了，在寒風中尤其顯得蒼老，就像一株葉片凋零殆盡的老樹。
人們各執己見，爭論了好半天還是沒有結果，眼看著祭祀的時辰就要過了。
永王幾次懇求皇上出來祭祀，但皇上就是不肯出來。於是他一臉難色地對高太傅說道：“太傅您是三朝老臣，也是群臣中最年長的一位。祭祀之事非同兒戲，還請您做個主張。事先說好，無論您做怎樣的決定，眾人都必須贊同，包括我和陛下。”
其他官員聽了也沒有人出聲反對，畢竟在高太傅開口之前，規矩就已經定下了。
裕慶皇帝坐在轎子裡，被人抬上了祭壇。
但他微眯的眼睛依舊明亮睿智，透過神色各異的臉龐，看清了擺在眼前的究竟是怎樣一局棋。
“各位既然推我做主，那老朽就倚老賣老了，”高太傅清了清嗓子說：“陛下，既然已經來到了這裡，不能為了區區幾十個臺階卻步。怎奈天氣實在寒冷，又不好誤了時辰。乾脆就將轎子抬到黃壇上去，然後再將陛下攙扶出來。祭祀完畢後，再用轎子將陛下抬下來就是了。”