桌案上有一個熟悉的食盒，裡面是尚有餘溫的栗子糕。燕雲瀟翻著一本話本，一邊喝茶，一邊吃完了栗子糕。
角落裡的討論聲停止了，官員行禮告退，暖閣安靜了下來。
燕雲瀟低頭翻著話本。
腳步聲停在他身後，一雙有力的大手幫他揉按著肩膀。
依然沒人說話。
燕雲瀟翻了一頁書，翻頁的聲音很大，在安靜的暖閣中格外清晰。
一炷香時間後，燕雲瀟無奈地合上書。
身後那道灼灼的視線一直落在他身上，只差把他後背燒出個洞來。他不用去看也清楚地感覺到了。
「你讓我想想。」他說。
林鴻聞言鬆了口氣，笑得燦爛：「臣怕皇上翻臉不認人，躲臣幾天後，又找個由頭把臣發配去外地，等個三年五年十年的，等臣回京，皇上孩子都抱好幾個了。」
燕雲瀟還真這麼想過。
他板起臉：「在丞相心裡，朕就是這樣的人？」
林鴻道：「臣失言。」
他問：「皇上睡得好麼？」
燕雲瀟道：「還行。左邊……就這裡，舒服。」
他和藍一交手了三個時辰，全身痠痛，林鴻給他捏肩膀，舒服得不行。
林鴻道：「三月初有份摺子，勸皇上選妃，皇上說等忙完春闈便安排，禮部已經開始籌備了。」
「唔。」燕雲瀟又開啟書，漫不經心地笑道，「丞相不想讓朕選妃？」
「皇上年紀還小。」林鴻聲音驟低，又道，「最重要的是，臣會嫉妒得發瘋，說不定會做出有違約法三章第三條的事情來。」
燕雲瀟刷刷地翻了頁書，似笑非笑地道：「丞相大可以試試。」
林鴻立刻服軟：「臣說笑的。皇上的話是聖旨，是神諭，臣萬萬不敢違背分毫。」
他態度良好，燕雲瀟便給了他一個臺階下：「朕也改變主意了，暫時不想選妃，這事便交給丞相處理吧。」
林鴻聲音輕快：「是。臣便為皇上來當這個惡人，下次朝會便推掉選妃。」
燕雲瀟終於仰頭看了他一眼：「丞相不想當這個惡人？」
他這麼仰著，腰身弧度漂亮，脖頸繃緊，下頜的弧線如溫潤的玉。林鴻喉嚨發緊，捧住他的臉，指尖順著下頜骨描摹：「臣當然願意，為皇上效勞，是臣心之所向。」
燕雲瀟皺起眉：「不許摸朕。」
林鴻戀戀不捨地鬆開手，心中暗道，這樣都沒生氣，下次可以找機會摸一摸鎖骨上的紅色小痣。
翌日的大朝會上，林鴻以邊境戰亂未平、皇上年紀尚輕為由，提議選妃推後。
這理由很荒謬，但皇帝竟然一言未發，百官便也無人反對。
去年朝廷中許多官員落馬，年節後各州總督回到地方上，為向皇上表忠心，又懲治了一大批貪官汙吏，朝廷中樞和地方上都有大量官職空缺。一次科舉選拔的人才不夠，皇帝決定開恩科，在文人士子最多的江南一帶再舉行一次府試。
這是文瀚風雅的好事，百官皆贊同。
皇帝命林鴻充任主考官，前往典試江南。
臨行前夜，京城庭院中。
板栗樹長勢喜人，嫩芽隨夜風輕搖。
樹下一張案幾，兩張軟椅，燕雲瀟喝著新釀的梅子酒，道：「江南士子多才，丞相此去，為朝廷多選拔些能臣。」
林鴻提壺給他斟滿，幽幽道：「臣希望沒有後顧之憂。」
燕雲瀟很大度：「請說。」
林鴻道：「上回皇上把臣支去隨州，結果相府被查抄，臣被奪去一應官職，皇上兩個月不見臣。」
燕雲瀟奇道：「你是在怪朕？」