姜遺光照舊在莊子上習武、看書, 獨來獨往。
閆大娘先是教他學會捱打，但這小子不怕痛，甭管哪兒捱了重手臉上都不帶顯露出的。因此沒幾天，閆大娘便說他這關算是過了，接著就是學會躲。等什麼時候閆大娘出的十招裡頭，姜遺光能躲過三招，就算他過了。
趙瑛出發前特地來習武場看過姜遺光，他正在梅花樁上練功，身形極快，幾乎只能看見殘影。等他下來後，就站在一邊用毛巾擦汗。
趙瑛還幫著搭了把手，對他小聲道：“我要去海津鎮了。”
姜遺光手一頓，問她：“你怎麼會知道？”
“凌公子告訴我的。”趙瑛說著，深深看他一眼，“我確實資歷不如你們，才求了人，想試試。”
凌燭來莊子上次數不少，趙瑛一開始看他不慣，但也不會特地找事兒，結果多來幾次後，兩人反而有了幾分交情。
“那他應該和你說過，海津鎮有蹊蹺。”
“我知道……可我有什麼法子？”趙瑛皺著眉，她也很為自己擔憂。
“我就想問問，你去不去？”
姜遺光看她，搖搖頭：“再等等。如果後頭還需要人，我再去。”
這下趙瑛更發愁了。
這門差事，凌燭避之不及卻不得不接，她卻沒有挑剔的份兒，還得從近衛那裡求來。凌燭說到地方以後他們一夥行動，可誰知道他會不會守諾？
趙瑛再怎麼不捨，第二天還是走了。莊子裡又靜下去。
張淮溪這幾日總是往外跑。
京城中大有風雨欲來之勢，街頭巷尾都有人說著那些北方蠻夷，越傳越玄乎。不過這些人嘴上罵得厲害，真要說起來出兵，卻又個個滿口太平安穩話了。
那些個進京趕考的書生們更甚，陛下開恩科與秋闈同時，都在八月。即便閉門讀書也免不了為京中風氣攪亂心神。
有些機靈的開始懷疑今年考題說不準和戰事有關。訊息傳出去，一時間，各書館裡的兵書幾乎售罄。
張淮溪絕了科舉一途，可到底還是羨慕，這些日子走姜遺光的路走不通，便又往京城中去。看著那些在文會上高談闊論、吟詩作賦的學子們，好像看到了自己似的。
不過……這輩子他恐怕都沒能赴上瓊林宴了。
有時他和姜遺光一塊兒用膳，也忍不住說兩句，言語間滿是羨慕。
他以為姜遺光對這些不感興趣，不料當他說起時，姜遺光卻問了一句京中風頭正盛的賀道元。
“你也聽說過他？”張淮溪驚詫，“聽聞他學識廣博，性情溫良，在京中有不少人服他。”
“只是他最近名聲有些不大好。”
文無第一，武無第二，賀道元再怎麼有才，到底還年輕，總有人心裡不服。加之他最近幹了件大事兒，叫滿京城的學子們都吵了起來。
正是北疆戰事。
京中不少書生認為，仗不該打，有違天和，公主也不能送去和親，一個小小部落的蠻夷，憑什麼能娶他們大梁公主？城，要拿回來，給些錢財就好了嘛。
大梁地大物博，何必爭那點小利？上國應當有容人之量才是。
這種觀念漸漸變成主流時，賀道元忽然跳出來做了一篇檄文，用詞犀利語句激烈，氣勢雄渾，痛斥蠻夷賊心不死，卑鄙無恥至極，又把那群想著和談的人一塊兒罵了，道他們是用百姓米糧養活一隻中山狼，妄圖用大道理去說服山裡的豺狼虎豹，殊不知那群蠻夷人根本不會滿足，只會胃口越來越大。實在愚蠢至極。
這一巴掌扇下來，誰能忍？文人們簡直吵翻了天。
“平常也沒看出來啊……”張淮溪疑惑不解。
那賀道元的文章素來沉穩平實，誰知道突然會