，也只能吃素，不見葷腥。他們“一家人”坐在一起吃，上面是四房長輩，下面是四房小輩，二十幾位姑娘也有自己的位置，共六張八仙桌，一桌四人圍了默默吃飯。
只不過每個位置都有空缺。姜遺光沒來，四夫人也沒來，可能是還在照顧他。
他們都留意到第一張桌有個位置空的，估計是特地留給了那位三姑娘。
每位姑娘都紅著眼圈，默不作聲動筷。她們一直都是這樣，維持著一模一樣柔順溫和的神情。誰也不知道她們心裡在想什麼，又是否真如面上那般逆來順受。
各房長輩對她們也十分冷淡，好像不是自己女兒似的。
主母冷淡也就罷了，嫡母與庶女間總是難同親母女一般融洽。可四房的老爺對自己親生女兒也視而不見，十分冷淡。
李芥把這些疑點記在心裡，抬頭就對上大夫人溫柔關切、和他母親一模一樣的目光？
李芥一陣心悸，對大夫人恭敬笑笑，低下頭去。
他向來有些自傲，自詡聰明才智不輸於絕大多數同齡人。儘管詩詞經義一道差些，又入了這山海鏡，叫他無緣科舉。可他從沒懷疑過自己。
也正因為認為自己是聰明人，他才更加痛苦。
因為他不管怎麼看，都覺得眼前大夫人就是自己的母親。
李芥一面罵自己蠢笨，明知是厲鬼陷阱還要往下跳，不由自主升起提防與偶爾的毛骨悚然來。另一方面又忍不住對大夫人包容。他本就要在大夫人面前演一個孝子，這下他有時都分不清自己到底是在演，還是真的將大夫人當成了母親一樣孝順。
晚飯後，眼看四老爺放下筷子就要離開，李芥連忙起身行禮：“四叔。”
四老爺面帶鬱色回過頭來——好像四房長輩都是如此，在面對除了兒子以外的人時，都彷彿掛上了一層假面。
李芥道：“四弟上午哭靈時暈了過去，不知現在情況如何，小輩能否前去探望？”
四老爺淡淡道：“琅兒身體弱，還需靜養。”這就是婉拒的意思了。
李芥猶豫一會兒，決定堅持一下：“我和四弟在外時就有幾分交情，過去看看他，興許能好得快些。”
楊振松和孟豫見狀也跟著起身行禮，懇切道：“四叔，就讓我們去看看四弟吧。”
四老爺面無表情地注視他們。
孟豫靈機一動，轉頭向三夫人請求：“娘，孩兒在外面時就已經認識了四弟，和他向來交好，現在四弟病了，兒子實在放不下心，想看看他。”
孟豫知道，他母親向來最疼自己，一向要什麼給什麼，這回也不例外，她立刻說：“四叔你這是何必，他們兄弟情深也是一樁好事。琅少爺要靜養，但我想他們三個當哥哥的總不會不管不顧吵到人家。”
嫂子發話，四老爺沉默片刻，還是同意了。
底下二十三位姑娘默不作聲站在下首，一言不發。
李芥向孟豫試了個眼色，衝那些女孩兒們微微一努嘴。孟豫心領神會：“不知姐姐妹妹們要不要也去看看四弟，家中姐妹們都是懂事的，定不會吵著。