此刻他忽然發火，令劉尚寢猝不及防，趕緊跪在地上，囁嚅道:
“奴婢是看她怠慢貴妃娘娘，才沒忍住出手教訓。”
說話間，朱祁鎮已快步到了綠竹身前，溫柔扶起了她。
綠竹垂下眼簾，怯聲道:“貴妃娘娘誤會是奴婢犯了事，詢問何故，奴婢一時之間沒想好怎麼回答她，誰知就捱了劉尚寢這一腳。”
“誤會？”
周貴妃和劉尚寢同時一愣。
這時殿內的蔣安走出，向朱祁鎮稟道:
“萬歲，人已經弄醒了，女的是尚寢局的吳司輿，男的是曹公公養子、錦衣衛指揮僉事曹欽，現都綁起來了，在裡邊跪著呢。”
“吳司輿？這是怎麼回事？”
周貴妃那難以置信的表情和尚雪瑩如出一轍。
綠竹道:“昨夜本來是青蘿陪著奴婢一起守東偏殿，中間她被瑩貴人叫走，回來時外面的垂花門卻關上了。奴婢聽見拍門聲，就出去給她開門，等我們兩個再回到東偏殿，吳司輿已經睡倒在這裡了。想來是她吃多了酒有些醉，誤把東偏殿認作了她的西偏殿，奴婢二人見狀，便把東偏殿留給了她，去守西偏殿。今早醒來，想去請示她下一步指令，不想才推開殿門，就看見她和——”
講到這裡，她紅著臉頓住，偏過頭去。
那害羞的神色宛如含苞待放的花骨朵，欲語還休，撩得人心絃一顫一顫，欲一親芳澤，又恐唐突了那抹清新雅緻。
朱祁鎮正心猿意馬之時，周貴妃氣哼哼道:
“一面之詞，不足為據。萬歲，咱們還是去裡面審審吧。”
“一面之詞？”朱祁鎮冷冷瞥過來，“貴妃治理後宮，就是任由手下打罵宮女，處事專橫武斷？”
周貴妃絲毫不怵，柳眉一豎，硬碰硬道:
“萬歲，妾好歹是陪你同過甘共過苦，一起在南宮捱了那麼些年的，你現在瞧上了新人，就要拿妾這個舊人做筏子嗎？”
“你——”
朱祁鎮眸中騰地燃起怒火，然而只是一瞬，又立馬熄滅無蹤。
自打土木堡一役，他便知自己名聲掃地，復辟之後，最在意的，就是如何重建名聲，以期能在史書上體面的留下幾筆，獲得後人誇讚。
他顧忌與功臣反目，自然也不願擔上喜新厭舊的惡名。
因此，生生忍下了那股怒火，用平靜的語氣道:
“同是舊人，皇后的胸懷就不似你這般狹隘，處事更不似你這般驕躁。哪怕容顏不再身軀已殘，成了這後宮裡最黯淡無光的那朵花，朕不管有多少新人，也從捨不得委屈她半分。”
周貴妃平生最嫉恨的就是錢皇后，他這席話可謂是專往她心窩子上扎，偏偏理虧詞窮，反駁不得，真是委屈又憤懣。
見她吃癟，朱祁鎮的那口氣總算順了些，向蔣安淡淡道:
“把他們帶出來審吧。”
“是。”
兩名內侍押著吳司輿和曹欽跪在階下，另有內侍搬了椅子過來，朱祁鎮坐於當中，周貴妃坐在一側，尚雪瑩、劉尚寢、綠竹、青蘿、黎莎、尹美淑等人則立於兩邊。
“堂堂的關帝廟，這等神聖之地，竟行此□□之事。”朱祁鎮望著對面殿宇的匾額長長一嘆:“難不成你們是看朕素日裡寬厚待人，就愈發不把宮規放在眼裡了？”
“不！不！”吳司輿連忙搖頭，掙扎喊道:“便是給奴婢一百個膽，奴婢也不敢如此目無法紀呀，萬歲、娘娘明鑑，實乃有人陷害！”
“不錯。”劉尚寢立馬接話，“吳司輿明知今早三位娘娘要祈福，又哪敢在這節骨眼上亂來？”
青蘿、綠竹對視一眼，面上均浮現出冷笑。
“嗯，有道理。”周貴妃點