「後來呢？」
「後來長大了，便離我而去了。」
「孩童長大本是不可阻擋的事。」道人很平靜的回答道，「只要她能做自己想做的事情、過好自己的生活，便是寬慰了。」
「聽說她迷上了人間的繁華，到了人間城池廝混，最後嫁給了一個小吏做妾，之後日子過得很不好，沒多少年就死了，和人活得差不多長。」
「人各有命，妖也如此。」
「若道長的童兒今後長大了，也要嫁人呢？」
女子看向了道人。
道人將手放在貓兒背上，手心傳來的溫度很明顯，在夏天甚至有點燙，卻是回答得很直接：
「我希望她不要嫁人。」
「為何？」
女子好奇的看向了他。
眼中依然專注，好似對所談之事充滿了興趣，又好似對你說出的話格外重視。
「因為這個年代有疾，疾在人間，疾在心裡。」道人淡淡回答，「男女之間，哪怕感情再深，日子一長，便會暴露出這種疾來，極少極少有人能將自己的妻妾看作與自己平等的人。」
「哦？」
女子眼神略有波動，笑著問道：「那麼道長覺得，男女之間，最重要又是什麼？」
「足下身為狐狸，聽說狐狸極為忠貞，一夫一妻，也沒有凡人之間的尊卑之別，想來足下該比我更清楚才對。」
「道長也這麼認為嗎？」
「自然。」
「道長所想可不像這世間的凡人。」
「足下見識少了，這年頭的凡人也有這般想的，而且還不少，只是天下太大，足下沒有遇見罷了。」
「晚江以茶代酒，得敬道長一杯。」
「足下本名就叫晚江嗎？」
「狐狸居於山野，不來人間，沒人會喊自己的名字，也不需要名字。到了人間，才要有個名字。」女子舉杯道，「聽說這名女子本姓周，是在傍晚從木桶裡漂流而下被人撿到的，取名之人覺得周通舟，木桶為舟，便又取了晚江為名。用了她的身份後，晚江頗為喜歡，如今也成習慣了。」
「江上晚來舟。」
「道長也頗有詩意。」
「在下不懂詩。」
聊著聊著，貓兒醒了又睡，跑到船邊去看了好一會兒水，又搖頭晃腦回來與道人說話，追著女子問東問西，大半天時間便這麼過了。
半下午的時候，蓬船靠岸。
「多謝道長，與道長同遊一日，所談之話，勝過在長京七年。」
「足下言重了，該我多謝足下才是。」道人亦對其回禮，「多謝足下盛情相邀，以琴聲相待，長京不知多少文人士子，求也求不來啊。」
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雙方乘馬車進城，各自歸家。
……
鶴仙樓中，女子神情淡然，緩步回房，盯著牆上掛的一幅長山杏花圖看了許久，才在窗邊坐下，又看外頭連綿的屋頂出神。
侍女蓮步而來，身姿輕盈。
「咦？」侍女驚訝道，「這幅畫你不是已經還贈回去了嗎？怎麼又回來了？」
「我又畫了一幅一樣的。」
「你真是閒。」
「捨不得。」
「伱在想什麼？是不是想去泥裡打滾？」
「……」
「我給你端了你『最愛』的梨兒來，你要不要嘗嘗？」
「你吃吧。」
「你吃就夠了，我才不吃。」
「……」
「你可莫要看上那位道長了，凡人撒謊的本領可不見