“口吃沒關係，以後多說多講，大大方方的，打你出生後，你們父子就沒見過幾面，聚少離多，難免有些生疏，日後常去看看你爹爹，他就會越來越喜歡你了。”
“嗯。”朱見深點點頭應道。
“乖孩子，去吧。”
錢皇后微笑著鬆開他，朱見深轉過身來，一眼瞥見跪在地上的青蘿，立馬笑逐顏開：
“青，青——蘿！”
他跑到青蘿跟前，一張小臉笑得天真無邪。
“講，故，故事。”
錢皇后見狀，臉龐側向貞兒的方向，問：“你們認識？”
貞兒答道：“回稟娘娘，先前在沂王府時，青蘿負責送果，常常說書逗沂王開心。”
錢皇后恍然：“原來如此。”
青蘿回給朱見深一個善意的笑容：
“今時不同往日啦，您如今想聽故事，多的是人要排隊講給您聽，已經輪不到奴婢啦。”
“哦。”
朱見深似懂非懂的臉上，有微微的失望。
待貞兒拉著朱見深退出寢殿，錢皇后對青蘿的態度已變了樣，聲音中透著欣賞之意：
“你能在沂王落難之時，予以溫情，可見你心地善良，品質端正。那被曹公公霸佔的女子，既是你的結拜姐妹，自也是個好人。唉，一個好好的女孩子，落於宦官之手，豈能不被糟蹋？”
她微一猶疑，終是站起身來。
“罷了，吾親自去走一趟吧。”
曹府。
房間內擺了一桌的美味佳餚，以及各種上等湯品。
曹吉祥扶著穿戴好的綠竹坐到桌前，想坐下跟她一起吃，又恐她不悅，小心察看起她的神色。
綠竹瞥了一眼他身上未來得及換下的官服。
“你也一起吧。”
“好，好。”
曹吉祥高興不已，輕輕坐在她旁邊，按捺不住內心的激動。
“我還是第一次和你同席用餐呢。”
綠竹沒有言語，默默拿起筷子。
曹吉祥趕緊又是給她夾菜，又是給她盛湯，伺候得周到妥帖。
對於他夾來的菜盛來的湯，綠竹一併接受，給什麼吃什麼，沒有半點抗拒。
吃了一碗飯，喝了一盅湯，她似是飽了，停下了筷子，目光在桌上尋找著什麼。
他連忙問：“還想要什麼？我讓人去拿。”
“酒。”
“你還病著，不易飲酒。”
她沉默了一下：“敬你。”
曹吉祥先是一愣，而後慢慢反應過來，甚感受寵若驚，立即招呼外面的侍女：
“上酒。”
待酒端上來，綠竹執起酒壺倒了一杯，雙手遞給曹吉祥。
曹吉祥從她手中小心接過，開心得一口飲盡，只覺這幸福之感生平未有，由衷道：
“綠竹，我心裡好生歡喜。”
綠竹輕輕嗯了一聲，又倒了一杯給他。
曹吉祥接過，又是笑著一口飲盡。
她一杯又一杯的倒，他便一杯又一杯的喝，絕不拂其面子。
漸漸地，曹吉祥喝得微醺，話也變得多了起來：
“以前人人都瞧不起我，不拿我當人，叫我狗東西，你卻跟他們不一樣。綠竹——”
曹吉祥激動的握住了綠竹的手，雖是醉眼朦朧，卻瞅見她冷若冰霜，一臉不容褻瀆的樣子，連忙鬆開了手。
“你瞧不上我這個樣子對不對？你恨我復辟有功，你心裡喜歡的是少保那樣的人，對不對？我告訴你，什麼清正廉潔，什麼忠心義烈，什麼堅韌耿直，有什麼用？在這世道根本行不通！”
綠竹搖了搖頭：“我