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“那不是剛到二小姐跟前伺候的紫雲麼？”府裡侍弄花木下人見了說，“這丫頭怎麼慌慌張張的？”
“這丫頭才十四，”一旁掃落葉的婆子說，“剛到主子跟前兒，正是搶著獻殷勤的時候。”
“她頂的是誰的班兒？”花匠問道。
“翠姑，”婆子倒是門兒清，“那丫頭不知怎麼就瘋癲了，要麼大喊大叫，要麼就說胡話。二姑娘心善，賞了她一百兩銀子，王妃也賞了銀子，讓爹媽領回家了。”
“一百兩也不算少了，連她的典身錢也沒要吧？”花匠又問。
“咱們府裡最是寬和待下的，她又這個樣子，哪裡還會要她的錢呢？別說是她這樣的，就是沒病沒災兒的，伺候夠了年限，主子也是發外頭讓她們自己做主婚嫁，典身錢也一併賞了。”婆子道。
“有這一百兩銀子，也夠治病了。”花匠嘿地笑了一聲說，“只怕還用不了呢。”
“可不是用不了嗎？”婆子咂咂嘴又搖頭，“人都死了，還治什麼病？！”
花匠的剪子掉在了地上，他顧不得去撿，問道：“什麼時候的事？怎麼就死了呢？”
“昨兒夜裡咽的氣，”婆子嘆了口氣說，“我們家二姑娘的妯娌是她家表親，所以知道。”
“不過是瘋了，怎麼就死了呢？”花匠還是有些不敢信。
“誰知道呢？說她只是喊頭疼，說腦袋裡長了草，讓快給拔去。”婆子說著也不免有些傷感，“人腦袋裡怎麼會長草呢？她這就是瘋了，說胡話。後來就不喊也不鬧了，躺在那兒只有出的氣，沒有進的氣。”
“唉，小小年紀，可惜了的。”花匠也跟著嘆息，“我原想著能治個差不離，好跟他們家結個親呢。
不瞞你說，我有個外甥，就是腿腳有些毛病，可人伶俐又能幹，保證能養起一家人來。”
“嗨，現在說這些有什麼用啊？半夜裡用一口薄皮棺材盛了，天不亮就抬到城外去了。”婆子說道，“這些年她在主子跟前兒伺候，也沒少得賞賜。這些東西加一起，夠她爹媽過下半輩子了。”
“說的也是，這是她自己病了，主子還賞了這麼多銀子。就是一個好好的人，她爹孃領回去再賣了，也賣不了這麼多錢。”花匠終於彎下腰，把剪子拾了起來。
吹吹上頭的土，繼續給花木剪枝。
窮人的命不值錢，這樣已經算是好結果了。
“今早她娘進來給主子磕頭謝恩，身上穿的就是翠姑在府裡當差時的衣裳。”婆子道，“雖說他們老兩口沒有兒子，可有這些錢傍身，下半輩子也有依靠了。”
再說這個小丫鬟紫雲，她一徑跑到了曾慈跟前，連氣都來不及喘勻，就說：“柯少爺……來了……在前頭……和世子……爺……在……書房……下棋呢……”
“你跑那麼急幹嘛？有什麼要緊的？快歇歇，喝口水。”曾慈看著她柔柔一笑，彷彿微風拂過白荷。
“多謝……二小姐，奴婢……不渴……”紫雲一邊大口喘氣一邊說。
“這盤竹葉糕你拿下去吃吧，”曾慈指著石桌上的一盤點心說，“新來的蘇州廚子做的點心太甜了，我吃不慣。”
小丫頭謝了賞賜，笑眯眯地端著點心下去了。
“姑娘，咱們家大少爺一向最喜歡吃手指粽的，”旁邊的大丫鬟說，“您又不吃，不如把這些給他們送過去。”
曾慈聽了，噗嗤一聲笑道：“你這丫頭，倒來我跟前賣乖了。要過去也不必什麼藉口，自來大哥哥的書房我是常去的，如今就去看看他們誰的棋藝更高。”
兩個丫鬟聽了自然也高興，柯少爺可是難得一見的美男子，又何況二小姐明顯對他有意。
“明紈姐姐，你那日隨