出錢資助過揚州書院裡的一些貧寒學子，那些學子中，不乏上進有本事的，待阿青回來問問，若是男方應了，叫兩位小人家見個面，事情也就成了一半。
這般想著，陳老太太便笑著道：“你也別擔心，阿嫵是個好姑娘，咱們得嬌養著，也別逼她，凡事得聽聽她自個兒的想法。兒大不由娘，你逼著她，有的時候反而適得其反。”
白氏將臉上淚珠子擦拭乾淨，點頭連連稱是。
到了晚上，待得袁嗣青回家，陳老太太便將義子叫了過去。
袁嗣青以為老太太又是跟他說關於白氏的事情，進了屋子還沒待老太太開口，便道：“娘，兒子這些日子忙，改日還得進宮面聖，怕是沒有時間談自身的婚事，還望娘不要怪兒子。”
陳老太太道：“你跟白氏成不成，娘也不逼迫你，可娘如今年歲大了，總想著早日抱上孫子。”其實老太太心裡明白，若是他真有娶妻生子的想法，也就不會耽誤自己這麼些年了，但是有些話她該說還是得說，畢竟不能看著他老袁家絕後，這叫她到了九泉之下，如今見袁家大哥大嫂子。
袁嗣青不辯駁老太太的話，但也不答應，只默默站在一邊候著。
老太太嘆息一聲道：“罷了，娘知道你忙，不過今日喚你來，也是有事情要跟你商量的。你瞧不上白氏，但是總得看在你趙家大哥的面子上，照拂著些她們母女倆吧？阿嫵如今到了說親的年紀了，她們母女在京城又不認識什麼人，倒是有街坊鄰居來相看，但是阿嫵瞧不上，我記得你之前在揚州城的時候有幫助過不少貧寒學子，可有年歲相當又尚未娶妻的？家世清貧無事，主要是人要長進的。”
袁嗣青微微鬆了口氣，垂眸想了想道：“那兒子明日便著人去打聽打聽，看看有無合適人選。”
“嗯。”老太太笑著點了點頭，細細瞅著眼前這位義子，朝他伸出手去，“阿青，到娘跟前來坐。”
袁嗣青應了一聲，上前幾步就在老太太身邊下手的位置坐了下來。
老太太道：“阿青，這麼些年來，我待你當親生兒子，跟阿皎那丫頭，倒是不如跟你親了。娘知道你心裡不好受，可你不能總耽誤自己，若是你不願娶妻，可總得有個子嗣，不然你這般辛苦打拼，將來家業無人繼承，你老袁家香火無續，豈不是不孝？娘不逼你娶妻，可你總得有個子嗣。”
袁嗣青垂首道：“娘，兒子心裡沒有不好受，如今妹妹日子過得好，兒子心裡開心。也不是兒子為著誰刻意不娶妻，只是，如兒子這般的人，在家是呆不住的，常年得往外跑，娶了人家又顧不上，豈不是叫人家跟著白白受苦。至於子嗣......”他微微頓了一頓，還是道，“兒子並非袁家這輩的獨苗，鄉下堂兄弟也有，獨獨兒子沒有子嗣，也不算對不起列祖列宗。”
“那你辛辛苦苦打拼這些年，為的什麼？當初還......”老太太想提當初那些事情，可話到嘴邊又收了回去，如今事已成定局，她再無故扯著當初那些事情說又有何用？到底是他們兩個沒有緣分罷了。
當初......當初若不是阿青想給阿皎好日子過，他就不會跟著人一起遠走他鄉做生意去，也就不會白白錯過了阿皎，至今還隻身一人。
阿青手上有多少生意、又有多少產業，老太太心裡多少是清楚的，他打的什麼心思，老太太也明白。那些豐厚的產業，那麼多鋪子莊子，他都是打算留給他外甥女棗兒的。
棗兒打小跟著他，不是父女，卻親如父女。如今人家正經爹爹回來了，他想見棗兒一面，也是不能了......
老太太看了兒子一眼，嘆息道：“女兒家嫁妝豐厚些不是壞事，可是阿青，你別太寵著她了。”
袁嗣青抬眸望了老太太一眼，唇角含著笑意，站起了身子來：“娘也該歇