聽差的班直道是，比了比手，寒涼的眼睛掃過幾個丫頭婆子。陶嬤嬤和抱弦腳下踟躕著，為難地看看沈澈，又看看主子，抱弦囁嚅：「姑娘……奴婢要跟在姑娘身邊，伺候姑娘。」
沈澈的眼風調轉過來，笑容眨眼便隱匿了，蹙眉道：「這是殿前司，不是賊窩，姑娘只管跟著班直去，你們小姐出不了岔子的。」
可是抱弦知道，這殿前司對於四姑娘來說，不比賊窩強多少。沈指揮使雖是堂堂的二品大員，但在面對姑娘時似乎並非那麼足重。這樣深的夜，又在人家的地頭，儼然如魚肉放在了砧板上，倘或人家刀磨得鋒利些，不管不顧做出什麼失德敗行的事來，那姑娘的一輩子豈不是毀了嗎！
抱弦急得掉淚，徘徊不肯挪步，可殿前司是什麼地方呢，哪裡容得你討價還價。
清圓給了她一個寬慰的笑，「你們去吧，這是聖人駕下秉公執法的衙門，沒什麼可擔心的。」她有意這樣說，無非在給自己壯膽。
形勢比人強，終歸沒有辦法，抱弦留戀地望了主子一眼，最後只得跟著班直往後頭去了。
這寬廣的長街上只剩自己一個了，清圓反倒能冷靜下來，回身對沈澈道：「今夜事發突然，一切請都使為我做主。」
沈澈摸了摸鼻子，心道這個主我哪裡敢做，要是胡來，接下來的日子可不好過了。嘴裡只管虛應著：「案子既然到了殿前司，姑娘就放心吧。今晚要夜審，少不得勞累姑娘，回頭自有人為姑娘做主，請姑娘隨我來。」
清圓心裡明白，他所謂的那個做主的人，指的究竟是誰。早前和沈潤打過幾次交道，她一直對他心存忌憚，但因謝家到底在幽州，倒還能勉強應對。這回就這麼被帶到上京來，扔進這冷冰冰的殿前司衙門裡，舉目四顧，一個可倚仗的人都沒有。她畢竟還年輕，又是這樣深更半夜，往常的老成這刻好像都不復存在了，每往前邁動一步，心就在胸腔裡突突地跳，離那座正殿越近，掌心越是緊緊攥著，登上臺階時，攥出了滿把冷汗。
沈澈引她到了殿門前，向內一比手道：「姑娘且少待，殿帥處置完手上的事，便來詢問姑娘經過。」
清圓欠身讓了個禮，沈澈身上還兼著夜巡的差事，把人送到，便領著內殿直往宮門上去了。清圓看著他走遠，鎧甲琅琅中傳來梆子的報時，淒冷短促的篤篤聲，一路從衙門外拖拽過去，沉沒進浩大的夜色裡。
她長出一口氣，定了定神，提裙邁進了門檻。
慢慢往深處走，這殿宇極深宏，光滑的木地板、合抱粗的方形抱柱，還有懸在頭頂的巨大頂燈，每一樣都讓她覺得新奇且震撼。到這時先前的忐忑已經慢慢消退了，心裡只充滿一種探究的慾望，她的手指悄悄觸控直道兩掖的欄杆，暗自嗟嘆著，果然是皇城中承辦天下事的衙門啊，那種無比的氣魄，若不是親眼所見，恐怕窮極一生都無法想像。
這是一個和閨閣中完全不一樣的世界，沒有細膩的小情調，也不是殷實人家的畫堂高閣。這裡冷漠、嚴峻、彌布硝煙，越往深處去，越有種與崢嶸往來的壯闊。及到盡頭，正前方擺著一張長案，一把髹金的圈椅，她甚至能看見那位指揮使坐在案後生殺予奪的樣子。
只是奇怪，那樣一個厲害人物，為什麼總會和她扯上關係，似乎是巧合，但又不盡然。現在細想起來，一切的根源全在那次的獨自拜見，人家心裡終究存著一份好奇，一份戲謔，畢竟大戶人家的小姐，沒有一個能像她這樣拋頭露面，不顧體統的。
她垂下手，仔細捵了捵衣裳，那身素服在這深濃的大環境下像一眼清透的泉，六月的天氣裡有鎮定人心的作用。身後不遠處，有人饒有興致地看著她的一舉一動，年輕的姑娘舉手投足都是溫柔的美態，便是整衣肅容，也讓他看出女孩兒的靦腆，進而生出一種男人式的自信來