她只差挖個坑把自己腦袋埋進去了，“您別瞎想，沒有的事兒。”胡亂把她請了出去，“我大了，又不是桐卿，您多操心她吧！天不早了，又冷，您趕緊回去歇著，我不送您了。”揚聲叫嬤兒，“伺候太太回屋，照著點兒路。”
太太沒計奈何走了，她站在門前發了一回呆。臺階下積雪覆蓋，瑩白可愛，她蹲下來，伸手在那片平整的表面上寫容實的名字，還畫了他的大臉。然後楸把雪揉成團，朝他的臉砸了下去，嘴裡嘀咕著：“快點兒吧，我不知道還能撐多久。”
這回的選秀持續了七八天，初選三輪，複選三輪，到最後大浪淘沙，剩下的五十人裡再挑，挑出皇后一位、貴妃兩位、妃四位，嬪六位，貴人、常在、答應不限員，所以這次就填進了五十位主兒。這回是皇帝登基後首次甄選，挑的比較急，等以後每三年一回，到那時候再要晉位就比較難了。
皇后是重中之重，由皇太后從近支王公的閨女中間挑選，最後入選的有六位，個個出身輝煌。太后和皇帝在寶座上坐著，下面幾位佳麗並排站在那裡，已經不是進宮時的素面朝天了，都敷粉點唇脂，綰了把子頭，換上織錦的袍子。
頌銀在邊上看著，真好，個個都光彩照人。要是照著出身論資排輩，蒙古親王的格格是有很大勝算的。目下就看皇帝的意思了，她就盼著這一天，宮掖裡注入了新的活力，一切都會好起來的。
至於皇后人選，太后和皇帝之前也有過商議，帝王的婚姻不能單憑個人喜好，為了大局著想，必須有取捨，這就是太后不贊同頌銀晉位的原因。照她的話說：“一個內務府奴才，怎麼統領後宮？元后非同兒戲，就得看門第。你要實在撂不下，讓她當個妃就罷了，或者將來皇后有什麼長短，她又生了兒子，當個繼後倒猶可。這回的選秀沒她什麼事兒，後位怎麼落到她頭上？況且上年迎側福晉那晚你在她屋裡過夜，鬧得滿城風雨誰不知道？她的名聲都壞了，要不得。”
皇帝怔住了，當時拿這個擠兌容實，沒想到現在竟成了自己的業障。
太監端著大紅漆盤過來，一柄如意兩個香囊，如意是給皇后的，香囊贈兩位貴妃。他蹙眉猶豫了下，轉頭看頌銀，她正忙著打量那幾位主兒，根本就不關心他的動向。他的心涼了一大截，起身走過去，把如意交到了科爾沁親王阿拉騰的女兒手上。
孛兒只斤氏向上納福：“謝皇太后，謝皇上。”
皇帝拿起兩個香囊，連看都懶得看，隨便塞到了邊上兩位秀女的手上。
頌銀終於長長鬆了口氣，有種塵埃落定的踏實感。太后即著令內務府為六月裡的帝后大婚做準備，頌銀歡歡喜喜福下去，“嗻，奴才領旨。”
迎娶皇后有十分繁瑣盛大的儀式，必須等到六月裡，那些妃嬪就沒那麼好的境遇了，分派了寢宮和份例以內的宮女太監，精奇嬤嬤挨個兒灌輸侍寢時候的注意事項，都盛裝打扮完了，就等著晚膳時候上頭翻牌子了。
頌銀進敬事房，拿著宮人排單對照綠頭牌，小太監舔唇寫得專心致志。蔡四靦臉笑著：“今年的秀女比往年的要好，奴才瞧了，個個花兒似的，咱們萬歲爺真有豔福。”
頌銀笑了笑，“仔細禍從口出，叫主子聽見了，罰你到臺階下頂磚。”
他嘿嘿兩聲，“我也就在您跟前口沒遮攔，知道您不和我計較。您猜猜，今晚上主子會翻誰的牌子？”
頌銀往大銀盤裡瞧了眼，兩塊貴妃的籤子並排放著，底下一溜都在嬪以上。今晚上是頭一回翻牌，四十九面牌子不能一塊兒上，得有個品階之分。先盡著位分高的，明兒再是位分低的，這麼循序漸進著來。
她想了想，“魏貴妃吧，我覺得她漂亮，有大家風範。”
蔡四撫掌說：“這魏貴妃呀，您就沒覺得她眉眼兒像一個