吃！吃了會死人的。”
小孩子哪聽得懂，被拍掉後睜著因為沒肉顯得更大的眼睛，又打滾爬回去了。
不遠處，一群稍大些的小孩聚在一塊兒玩蟲子，不知家人們在憂愁什麼。
一個年齡不大，同樣穿著破布衣裳，瞧著卻比別人乾淨幾分，他從樹林裡出來，手裡竹筐裝著一些山貨。
里正一看見他就笑了，露出帶豁口的牙：“山娃子，過來。”
山娃子快走幾步跳過去，筐裡的菌子、木耳等物一樣沒少，他到里正面前停下，蹲坐下去：“大伯？”
里正一見這小侄子就高興，這可是李家難得的好苗子，他伸手把山娃子揹著的竹筐卸了，慈愛道：“山娃子，有空閒就去背背書，地上練字也成。你將來可是要當大官的。”
山娃子有些沉默，應了聲好，“我先把這些給阿孃。”
“快去快去，等會兒我考考你。”里正更覺愉悅。
只要山娃子能考上功名，能考上秀才，那他們李家也是出了個當官兒的了，到時候，還用得著到山裡躲稅嗎？
聽說南方那邊要修什麼大壩還是什麼橋，去年四處徵徭役，到現在還沒修好，到現在沒男人了，就要女人，女人也要完了，又開始要小娃娃和老人。
要是山娃子被抓去修橋，那他們李家就再也別想出頭了！
山娃子擠進了山洞裡。
小孩哭鬧聲不斷，有些人還在睡著，地上鋪了層厚厚的草墊，幾個小女孩坐在一起，互相披下頭髮捉蝨子。
捉著一隻，就狠狠把它捏碎，發出嗶嗶啵啵的聲響。
山娃子充耳不聞，抱了竹筐往裡面去。最裡頭有個婦人躺著，懷裡抱了個孩子哄睡，嘴裡伊伊喁喁哼著調，頭髮散亂，遮著還有點泛紅的蠟黃的臉。
她才生完孩子沒多久，正是要補身體的時候。她身邊坐著個和其他女孩比起來白淨不少的小女孩，和山娃子一般大，身上雖然髒，卻往頭髮間插了一朵不知道名字的紅色的小花。
“山哥哥，你回來啦。”那女孩眼睛一亮。
山娃子擠進去，把東西放在草褥邊：“嗯。”
女孩有一把好嗓子，聲音又甜又亮：“嬸子才睡沒多久，小五太鬧騰了，我幫忙抱了好久。”
山娃子笑了下：“阿笨，你總是在我娘這裡，不怕你娘罵你？”
阿笨沒有名字，親孃據說和人跑了，爹娶了後孃，後孃總是罵她笨，乾脆就叫了她阿笨這個名字。
雖然叫阿笨，可所有男孩子都知道，阿笨是整個村子裡最漂亮的姑娘。
阿笨嘻嘻笑：“我才不怕。”
山娃子就從筐裡拿出一朵更大的花，在女孩羞紅了臉的注視下，插在阿笨耳朵邊。
阿笨的臉都要燒起來了。
外頭突然傳來騷動，里正驚慌地叫他們躲起來。草褥子鋪在外邊的人忙往裡擠，裡頭的人往更裡擠。山娃子一聽就知道糟糕，連忙叫起阿孃，把草蓆一卷，往山洞更深處走。
阿笨驚慌地抓住山娃子衣角，擠在人群中，跌跌撞撞往裡走。
山洞外，昨日來的那幾個貴客終於還是找到了這裡。
里正撲通一聲跪在陳五和黎恪身前，老淚縱橫：“求老爺們饒命，老爺們高抬貴手，我們村裡真沒人了……”
幾人雖然猜中了，可事實真擺在眼前還是叫他們一驚。陳五哪裡敢讓他跪？連忙要把人拉起來，里正卻死死不肯起，抱著陳五的腿不斷求，說些他聽不太懂的話。
黎恪也幫忙去扶，可老人抱得死緊，說的話他又聽不懂。窩在山洞裡一雙雙驚恐的眼睛同樣無聲地懇求他們。
大約是多看了幾眼，裡面連滾帶爬出來好幾個人，都是女人，身