往日蘭山的風頭不再，大火焚燒了山上的一切。接近山頂處的房屋黑黢黢一片環著山體，時不時有焦黑的木頭往下掉。放眼望去, 盡是焦土枯樹, 毫無生氣。
山下守著不少眼帶精光計程車兵，穿甲帶刀, 在距山腳約幾十丈處立牌子劃開路障來，簡單搭了幾間屋子日夜守著，不許人過去。
即便如此, 周遭百姓有受蘭庭寺恩惠頗多的, 也小心跟了來，隔著老遠供奉了水果吃食等物, 更有些跪地大哭，要拿了黃紙元寶等物來燒。
反正蘭庭寺都沒了，這些人要哭就哭。
一個守衛聽著頭髮花白老太婆的低泣，不耐地掏掏耳朵。
眼角餘光一瞥，好像有什麼紅色的東西飄過去了。他立刻扭頭去看，卻沒發現。
“奇怪，我眼花了不成？”
一陣山風忽地從上頭吹下來，塵灰夾雜著落葉當頭吹了滿臉。那侍衛呸呸幾口，還好眼睛閉得及時沒迷住，再一抹臉，得，手心全是灰。
他連忙轉身進屋子裡，取下帕子，水壺裡倒了些蘸溼，往臉上胡亂擦拭。
不知為何，他覺得有些怪，那守衛沒多想，繼續去擦，卻怎麼也擦不乾淨。待同僚推門進來，他扭頭問：“張兄，方才我臉上沾了灰，現在還有嗎？”
他又用力抹了一把，帕子上黏糊糊的，不知擦出來了什麼。
張兄扭頭看他一眼，正要笑他，卻頓時驚懼大叫一聲，而後連滾帶爬拼命往外跑，跑之前還不忘把門用力關上，不讓他出來。
“有鬼……有鬼……”張兄哆嗦著同領頭人說，“剛才我看見李大把他自己的臉擦下來了！他整張臉都擦下來了！”
小木屋內，李大怔怔地站在那裡。
這小子跑什麼？
他疑惑地摸了摸自己的臉，終於明白過來對方逃跑的緣由。
他臉上本該長著眼睛鼻子的地方，平滑一片，沒有任何起伏。他試著張嘴，卻也張不開。
李大發出了古怪的慘叫聲。
……
黎府，書房。
“蘭庭寺？鬼怪不是已被一個姓姜的小子收走了嗎？怎麼還有詭異？”
黎恪放下書，漠然開口。
平日恭敬侍奉他的小廝恭敬如前，腰深深弓下去：“還請二公子出手。”
“我已經收了兩次厲鬼了，你們知道，我每次都是死裡逃生，這回一個不明不白的也要我去。”黎恪冷笑一聲，“是覺得我命太長了嗎？”
小廝依舊恭恭敬敬：“請二公子出手。”
沒多少人願意沾上這事，闖死劫本就千難萬難，更遑論在死劫中被惡鬼針對。
裡屋內傳來祖母撕心裂肺的咳嗽聲，好似要把五臟六腑都咳出來。很快，侍奉黎老夫人的丫鬟急匆匆掀簾出來去廚房端藥。
黎恪看見了丫鬟從書房前經過時焦急的面龐。
祖母、父親都臥病，每日藥錢就是一筆不小的開支，更別說每日衣食、柴米油鹽，蕙娘已經把嫁妝都拿出來了，可他堂堂大丈夫，怎能靠妻子的嫁妝？
黎家在京中舉目無親，若是隻靠科舉，即便他僥倖考中，也要先去翰林院過幾年清苦日子。更何況，官場中那些勾