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眼看她轉身離去，他情不自禁地開口喚道:
“青蘿。”
青蘿嫋嫋回首，眉眼溫順:
“萬歲，有何吩咐？”
他緩步向前，主動靠近她:
“朕有些時日沒去看你了，你心裡怨朕嗎？”
她微微垂下眼簾，委屈巴巴:
“萬歲喜歡妾，皆是因為妾像皇后娘娘，如今來了明嬪，她比妾要像得多。您因為她冷落妾，妾心裡也難過，但是想想，也能理解，誰讓您對皇后娘娘用情至深呢？妾沒有這個福分當她的替身罷了。”
把他冷落她的原因歸咎到尚明心那裡，是因為找到了更好的替代品，而非朱祁鈺之故。
給足他臺階，給足他面子。
果然，帝王含笑執起了她的手，柔聲寬慰:
“哪裡沒有福分？明貴人相貌雖比你像，性子卻不如你，你在朕這裡，始終有一個位置，誰也搶不走。”
“真的嗎？”
她抬起那雙無辜的大眼睛，巴巴瞅著他，看起來愈發楚楚可憐。
“真的！”他摟上她的香肩，“今晚，朕就去你的長陽宮。”
紅彤彤的燈籠被摘下，長陽宮恢復了生機，再次沐浴在聖恩之下。
長壽宮則等了個空，殿內燭光跳躍，映著尚明心小獸般的眼睛，她自嘲一笑:
“哼，想不到才從葉綠竹那兒撬走了人，就被她搶了去。”
言畢，起身吹滅了蠟燭，殿內歸於黑暗。
寂靜的夜，猶如巨大的黑色帷幕覆下，籠罩著大地。
隨著時間流逝，薄紗似的光亮湧出，一輪紅日緩緩升出地平線，將黑色的帷幕沖淡衝散，漸漸地，天地之間被照得亮堂堂一片。
清脆的鳥鳴打窗外掠過，青蘿輕柔地為皇帝穿上外衣，係扣的時候，袖口間磨損的線頭進入他的視線，不禁微微皺眉:
“這衣服都有線頭了，就別穿了，雖說咱大明朝謹遵祖訓，不宜奢張浪費，但也不必如此節儉。”
“是。”
青蘿輕聲應下，眉目間卻流露出一絲落寞。
那邊的宮女趁機插話:“萬歲有所不知，並非我們娘娘節儉，實在是新衣未到，只能穿舊衣。”
帝王不悅:“尚服局怎麼做事的？這入夏都有一陣了，新衣竟還未送。”
宮女再接再厲:“何止尚服局，尚食局也盡送些冷菜冷湯，肉腥子都不見幾個。多虧您昨兒個過來，我們娘娘才跟著吃了頓好飯。”
帝王的臉沉了下來:“原以為宸妃是個穩重的，比周貴妃要強上許多，沒想到竟這般放縱下人……也怪朕多日未來，才教她們看輕了你。”
青蘿微笑:“不怪萬歲，您便是多日未來，卻從未短過妾什麼，仍給妾留了一個安穩的落腳處。何況您是皇帝，整日裡事務纏身，哪有空理會這些？見人下菜碟，原是人之常情，不只這宮裡，宮外頭也是這做派，妾從小到大見得多了，也早就習慣了。不過短點吃穿用度嘛，不值什麼，好歹比著妾從前的日子，已經是天上地下了。”
“你呀，真容易滿足。”
朱祁鎮寵溺地颳了下她的鼻子，向外喚道