刑部上門來拿人，咱們容家是正經官宦人家，老爺又是編書育人的，叫你們帶累了名聲，豈不斯文掃地！”
慶哥媳婦聽了大哭起來，老太太那句常住人家不是事兒，有了撇清關係的苗頭。他們在北京過得衣食無憂，要是這會兒回房山去，只怕已經不能適應那種苦日子了。
她哭天抹淚，“老太太您聖明，咱們哥兒年輕，小孩兒家難免有犯糊塗的時候，他回來告訴我，我狠狠教訓了他一頓，他已經知道錯了，保證下回不再犯。我也是怕惹老太太生氣，沒敢回稟您，要早知道鬧得如此，就算挨老太太責罰，也一定給您賠罪來。”忙拉怡妝，讓她給老太太磕頭，“您就瞧著大丫頭的面子吧，您往常那麼疼她的。這麼大的姑娘了，回老家，盡是不著四六的人，好好的孩子就給糟踐了。”
怡妝哭得梨花帶雨，抱著老太太的腿仰面哀告，“老太太，您就原諒我弟弟一回吧！他不懂事兒，急進了，也是想早早自立門戶，不給老太太和太太添麻煩。沒想到他不知道深淺，犯了這樣的錯，他吃一塹長一智，往後必定自省，再不惹老太太生氣了。我也想過，事情過去大半個月了，佟大人這會兒提起，就沒有存心挑唆的嫌疑嗎？”
慶哥媳婦適時道：“大丫頭說得對，這佟家小姐是撂不下容實，又見老太太疼大丫頭，有意的在老太太跟前禍害咱們。她本就沒安好心，要不怎麼非給我們哥兒找這麼個差事？我們說不去，扯不下這面子；說去，又坑得咱們這樣……”
這兩句話叫人大皺其眉，容太太道：“世人都知道內務府買辦是肥缺，不是誰想去就能去的。人家瞧容實的面子給你們通融，自己不好生辦差，捅了簍子罵人家，人家多冤枉！你這麼教孩子不對，遲早要出事兒。怡妝也是的，做人要知進退，好賴是有恩惠的，人家來了道聲好，請個安，嘴皮子殷情不吃虧的。你呢……”她搖搖頭，不願意再多做評價了，沈家是老太太的孃家親戚，說得過了老太太面子上過不去。
老太太聽太太一說越發的不稱意了，寒聲道：“咱們雖是親戚，終有個遠近。親戚遠離香，也不必回房山老家去了，就照容實的意思，在城裡另置宅子，你們搬出去單過就是了。要是有什麼難處，要照應也照應得上，要緊的一宗，孩子大了，沒的耽誤了大丫頭。”
如此一來就已經很清楚了，容家怕受窮親戚連累，有點兒風吹草動就嚇破了膽，著急要把他們打發出去。連帶那隱隱約約要納怡妝的念頭也斷絕了，打算撇個一乾二淨。
慶哥媳婦傻了眼兒，怡妝氣憤不已，敢情自己這麼久端茶送水的伺候全是白搭，人家不要你了，一句話就把人撂開了。
她還想挽回，抽泣道：“老太太留下我吧，我有不足的地方，願意跟著老太太、太太學。您讓我們走，我們孤兒寡母的，上哪兒去呢……”
老太太垂手撫撫她的臉，“你是個好孩子，在我跟前呆了三四個月，我拿你當自己孫女看待。可天下沒有不散的筵席，姑娘家的青春蹉跎不起，出了府也能走動，要是惦記我，常回來看看我，我就高興了。”說著拉她們娘倆起來，“這不是什麼壞事，說實話我也想過好幾回了，一直沒機會同你們說。既然眼下到了這裡，就按我剛才說的去辦吧。”
看來是沒有轉圜的餘地了，怡妝咬著唇沉默下來，半晌方道：“北京城裡置產業不是好玩的，本來還指望怡臣來著，這會兒是來不及了。要不……”她扭頭看母親，“咱們想法子回去吧！”
慶哥媳婦道：“回去上哪兒？為了籌措路費，把老宅子都變賣了。”
老太太愈發厭惡了，他們房山是怎麼個情況她都知道，眼下做不成親，想著訛一筆，方不虛此行吧？她對大太太抬了抬手指，“給準備一百兩銀子，派人出去打聽，踅摸個地方安頓下來再說。”