頌銀腳下沒停，嘴裡嘀咕著罵他，“老婆子架勢，二把刀，討厭鬼！”進了內務府還不痛快，往那裡一坐，臉拉得灶王奶奶似的。
述明捧著賬冊子過來，瞥了她一眼，“這是怎麼了？誰欠了你的印子錢，到期沒還？”
她還為剛才的事七上八下著，她阿瑪打趣，她也不怎麼好回話，只說：“今晚上姚世續值夜，回頭我和您一塊兒走。”
述明沒言聲，但知道必定有事，捧著賬冊又轉開了。
宮裡戌正下鑰，天都黑透了，必須趕在閉鎖宮門前交差事離宮。西華門外的下馬碑前停著佟家的代步，幾個長隨早就候著了，見主子出來，忙牽馬備轎。頌銀是姑娘，有她自己的玲瓏小轎，芽兒在邊上扶轎杆，看見她別的事不幹，頭一樁就是翻荷包，找出個蜜餞填進她嘴裡。
頌銀甜得發齁，她其實不愛吃這個，芽兒老打著她的旗號收羅府裡甜食，給她喂上一個，自己能吃二十個，全中飽私囊了。再要塞來第二個，她忙擺手，“你吃吧，往後領了也不必給我，自己吃了就完了。”
芽兒嘿嘿地笑，“那多不好意思的……二姑娘，今兒遇著好事兒沒有？”
“哪有那麼多好事兒！”糟心事倒有一堆。她扒著轎窗往前看，她阿瑪叼著煙桿在前邊騎馬，她屈肘擱在視窗上，把臉埋進了臂彎裡。
到家換衣服準備吃飯，一大家子人亂糟糟的，又無從開口，一頓飯吃得心不在焉。老太太瞧見了，轉頭溫聲問她，“值上遇著難題了？”
她啊了聲，說沒什麼，“有點累，沒別的，一切都好，阿奶放心。”
老太太點點頭，“你阿瑪帶著你，內務府有靠山，我倒是不操心的。就是常在內廷走動，那些主兒跟前要留神，不能過近，也不能慢待，記著了？”
她應個是，給老太太舀了紫參野雞湯，伺候老太太吃喝。
大太太席上又說起了容家，“今兒接了帖子，二十二是他們家老太太七十大壽，要設宴，請咱們過去。這兩年沒怎麼走動，就上回姑爺忌日坐了半天，容太太特派了老媽子過來，說親戚不走就涼了，還是惦記著，想請老太太過府敘敘。我這兒備了壽禮，讓廚子加緊做兩籠壽桃，回頭一併送去。我瞧眼下春暖花開，出去走走也好，問老太太的意思，過容家坐坐，看老太太願不願意？”
老太太擱下湯匙，“年紀大了不願意挪窩，可既然是她家老太太做壽，上門請了，不去顯得咱們不知禮。”轉頭又問頌銀，“二啊，宮裡見著容實沒有？聽說他今年升了護軍統領，正二品的銜兒，和你阿瑪不相上下了。容蘊藻養的兒子倒不賴，大姑爺要活著，想來也有一番作為。”
頌銀想起容實就皺眉頭，“今兒見了，在太和殿那片查門禁，耀武揚威的，攔了我的去路。”
讓玉一聽來勁了，“還過不去呢？”
老太太卻笑，“年輕輕的孩子，氣都盛，你謙讓著點兒，親戚裡道的。”
頌銀只能答應，飯局散了，只聽老太太在那兒和太太們讚歎，“那孩子，長得倒真好，觀音跟前童子似的，今年二十二了……”她站起來，阿瑪那桌也完了，過去叫了聲，“我有件極要緊的事兒，要請阿瑪示下。”
這一下午看她魂不守舍的，就知道遇見事了。管家提了紅子1來，他瞧一眼，擺了擺手，起身帶她去書房，把邊上人都支開了。
“吞吞吐吐半天，到底什麼事兒？”
“衙門人多眼雜，我沒和阿瑪回稟。今兒呈完了上用的紙樣，惠主兒打發人來叫我，進同順齋，說了一車的話……”她往外看了眼，壓聲說，“惠主兒託我給她配催生的藥，說是直君王福晉出的主意，叫脫花煎，能讓孩子早產。”
述明正喝茶，聽了這話，茶杯蓋子捏在指尖，定了半