有張煥這樣一個嚴父做表率，張淞從小就嚴於律己，以父親為榜樣。
他雖為庶出，但因生母早逝，很早的時候便養在了嫡母膝下。後來他聽話懂事，嫡母又久久生不出嫡子，便將他記在名下。
張淞本以為嫡母和父親都是喜歡他的。
直到後頭嫡母兩次懷孕又兩次小產，不知從哪個方士嘴裡聽了些胡話，說他八字克嫡子，自那日後，嫡母待他的態度就變得越來越敷衍，還隱隱有了厭惡之意，父親對他也有了幾分不喜。
張淞心酸難過，卻又無能為力。
不久前，調養多年的嫡母再次有孕。他得知此事，本已做好了打算搬去莊子長住，只是他還沒來得及跟父母說出口，便到了這裡。
其他祭品都是因為在外頭招搖過市而被簪花神女的信徒注意再擄走，可他一心讀書，極少出府邸。平時需要什麼東西，都是遣下人去買。
他沒有出過府門，他是唯一一個在府上失蹤的祭品。
張淞素日裡不苟言笑沉默寡人，但其實是個心思敏銳之人。巧合太多，加之那簪花神女偶爾打量他的眼神，讓他窺探到一絲真相。
為何別的地方都有不止一個祭品，偏偏長坤縣自他來了以後就沒有了。
為何他大門不出二門不邁，也能被人擄了去。
父親好歹是堂堂一方縣令，縣令大人的府邸豈是匪賊想進就能進的。
張淞不怕死，若是沒有察覺到這些異常，為了不墮張家家風，他肯定會坦然赴死。
(
但現在，他努力苟活著，為的就是求一個真相！
如果有機會，他想當面問一問自己的父母，他的失蹤到底跟他們有沒有關係，或者說，這一切就是他們促成的？
再猜得惡毒一些，他引以為傲的父親甚至跟這位簪花神女有所勾結！
他也往好的方向想過，父親是不是用他換了長坤縣所有人的安全。
可這些日跟簪花神女虛與委蛇，他對這神女的品性越來越瞭解，這簪花神女貪得無厭，殘忍血腥，若沒有足夠的籌碼作為交換，她不可能會放過整整一個縣那麼多的適齡祭品，尤其長坤縣離她的老巢如此之近。
而他也很清楚，自己這張臉還有這條命並沒有那麼值錢。
他並非什麼傾國傾城的無可替代的美男子，怎麼可能一個人就換了整座城的祭品。
張淞靠在牆角，同以往一樣，垂著頭髮呆。
密室之外，如張淞所猜測的那樣，遣散所有閒雜人鬼之後，簪花娘子輕揮衣袖，憑空變出一個茅草扎的小人兒。
她右手食指在舌頭上蘸了蘸口水，然後在手掌心虛虛畫了個圈，再將那茅草人放入了圈中，口中唸唸有詞。
片刻後，那茅草人竟在她掌心中憑空消失。
與之同時，那個反覆向簪花娘子祈求神降的狂熱信徒感應到什麼，猛地朝枕邊瞧去。
看到茅草人的一剎那，信徒從床上一躍而起，狂喜不已。
神女竟真的聽到了他的心聲！還打破舊例，未等次日清晨，現在便將此物交給了他！