宋招娣：“換成鍾建國也一樣。”
“不一樣，不一樣。”周淑芬使勁搖頭，“老馬他貪功啊。”
段大嫂走過去，摟著周淑芬的肩膀：“小周，你死命攔著老馬，他得怨你一輩子。”嘆了一口氣，“我也不勸你放寬心什麼的。老劉他大哥就是死在朝鮮戰場上，屍骨無存。”
周淑芬猛地轉過頭。
段大嫂點點頭：“老劉年年託他的戰友打聽大哥的訊息，可我們至今沒見到他大哥的骨灰。要是能重來，大哥還是會選擇去朝鮮。這就是軍人啊。咱們不理解也只能理解。”
“嫂子，我難受啊。”周淑芬哽咽道，“我們家振興今年才十二，振剛才八歲。老馬要是有個好歹，我們娘仨也不活了。”
段大嫂的眼淚一下子就出來了，“你又不是第一天嫁給小馬。六五年老蔣發動海戰，小馬也參加了。那時候你家振興四歲，振剛還沒出生，你是怎麼挺過來的？”
“那次跟這次不一樣。”周淑芬道，“這次南海艦隊都需要咱們支援，我不想也知道有多嚴重。”
宋招娣：“萬一老蔣趁機來襲，老馬不去南海，也得跟老蔣的人交火。”
周淑芬想說，對岸的不會這麼做。可是全國人民都知道老蔣想回來，他不趁機偷襲，除非老蔣病得沒法下命令了。
“小周啊，你家振興和振剛還小，小馬不在家，你就是你們家的主心骨。”段大嫂道，“你不能再哭了。不然，兩個孩子會以為他爸出事了。”
周淑芬“嗯”一聲，擦擦眼淚，可是眼淚越擦越多。
大娃見她這樣，扯扯宋招娣的衣角：“娘，我爸也去嗎？”
“上面派他去，他就會去。”宋招娣摸摸他的頭，“你們先回家吧。剛才聽到的事，不準跟任何人說。”
大娃不明白為什麼不能說，而宋招娣神情嚴肅，大娃更不敢多問，衝自立和更生招招手，兄弟先撤。
宋招娣幫周淑芬打電話的時候，得知鍾建國並沒有出海。宋招娣本以為鍾建國沒出去，年三十晚上會回來，然而，並沒有。
年三十上午，宋招娣殺兩隻公雞，年三十中午燉一隻，五個孩子都叫著應該燉兩隻。年初一中午，宋招娣剁雞肉的時候，想到昨兒孩子們叫著不夠吃，便多放幾個土豆。
兩盆菜端上桌，五個孩子卻不吃了。
宋招娣詫異：“怎麼不吃了？”
“等爸爸回來。”二娃開口。
宋招娣呼吸一窒：“等咱們吃好飯，他就回來了。”
“娘騙人。”三娃癟癟嘴，“娘昨天也說爸爸晚上會回來。”
宋招娣看五個孩子一眼：“鍾建國走的時候怎麼說的？聽我的話，不準鬧。現在我說吃飯，你們吃還是不吃？！”
大娃打了個哆嗦，連忙拿起筷子。
飯後，鍾建國沒回來，周淑芬來了。
這幾天颳風又下雨，鍾建國的收音機搜不到訊號。偏偏趕上過年，郵遞員放假了，報紙斷了，外面到底是個什麼情況，宋招娣一點都不知道。
宋招娣很著急，又不能在孩子面前表現出來，把孩子打發出去，就問周淑芬：“你家老馬回來了嗎？”
“沒有。”周淑芬搖搖頭，往四周看了看，“鍾團長也沒回來？”
宋招娣嘆氣：“沒有。”頓了頓，“也許沒訊息就是好訊息。”