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城內還好些，各家門前大都將積雪清除乾淨。城外的道路卻十分難行，積雪被碾壓成了冰，走起來要格外小心。
禁苑。
下等的宮娥太監比往年都要辛苦，因為雪下的頻繁，天氣又冷活又重，光是掃雪這一件，就佔用了大半人力。
最偏僻的西甬道上，一個年紀不大的內監彎著腰快步走著。
他不停呵著手，臉凍得通紅，使得那臉上的笑也變得僵硬，可眼神卻透著真高興。
不遠處有兩個人正在除雪，是一大一小兩個宮娥，她們身上穿的是烏藍粗布的舊棉袍，雙手凍得皴裂，一看就是常年做粗活的下等宮人。
小宮娥眼尖，看到來人忍不住叫了聲“明公公”。
那個大宮女聽見了也忍不住朝這邊看了一眼，又有些害羞地扭過臉去。
那個叫明公公的內監走過來，先伸手去把大宮女手裡的掃帚拿過來替她掃雪。
被大宮女一把奪過，說道：“別上這兒來點眼，叫人看了又去告我的狀。”
明公公臉上的笑撤下去一半，壓低了聲音問：“又是哪個嘴欠的？”
大宮女卻不告訴他，只看著他肩膀上磨破的地方道：“多早晚把這衣裳換下來，我給你補補。”
“翠青，你對我真好，”明公公的笑又添上了七八分，說道：“我來是跟你說件好事的。”
“什麼好事？敢則是要把我們調到前頭去？”小宮女聽說有好事連忙問。
“你真是凍傻了，”還沒等明公公說話，叫翠青的大宮女先給她潑了一瓢冷水：“你給管事的姑姑和公公送了金山還是銀山？就想到前頭去。”
小宮女傻笑了兩聲，她也知道這是痴人說夢。
“我從前頭過來的時候，聽兩個管事的公公說要給咱們每人再發一件新冬衣，”明公公一邊搓手一邊說：“還說每人房裡要比每年多撥十斤炭火！”
“哎喲！”兩個宮女一聽這話都跳了起來：“這事兒是真的假的？你可別叫我們空歡喜。”
“我哪兒敢？”明公公笑著說：“咱們這些人最怕空歡喜了，真要是那麼著還不如不聽見的好。”
“這麼說是準的了？”翠青的語聲上揚，像是壓不住心中的喜悅：“我那件新冬衣還沒捨得穿，想等過年的時候。要是再有一件新的，可以省出來給我娘了。”
“比真金還真呢！”明公公把瘦弱的胸脯挺起來：“是二總管親口說的，說是公主替咱們求的。”
“哪個公主？”小宮女問。
“還能是哪個，自然是玉山公主。”明公公提到這個名字連背都挺直了。
“這玉山公主真是菩薩轉世！”翠青雙手合十：“自打她回來，時常給咱們這些陰山背後的人說話。”
“可不，往年誰能想到咱們這些人呢？公主在佛家聖地修行了十年，真真一副菩薩心腸，最是憐貧惜弱的。”
宮裡的人都念著玉山公主的好，雖然她已十年沒回宮，可一回來就佔盡了多少人心。
太后寢宮內，獸碳猩紅，暖香四溢。
裡頭的人只需穿著單衫。
“玉山啊，你都抄了兩個多時辰了，歇一歇吧！”太后銀白的髮髻上戴著一隻點翠金扁簪，手上的碧玉佛珠光澤溫潤，臉朝著東窗書案前端坐的女子道：“喝口茶，吃些點心。”
玉山公主答應了一聲，不緊不慢地把最後兩個字寫完。
這才放下筆起身，腳步輕盈地走到太后跟前。
太后拉住她的手，神情憐愛慈柔，說道：“你一回來就替我操心，我說那佛經不拘誰都寫得，你還非要親自動手。”
“太后收留我住在這裡，我自然得知恩圖報做些什麼