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高明臣把吉星護在身後，一雙老眼如虎，畢竟是身居高位多年，那眼神不是一般人當得住的。
皮狗子沒來由地一陣心虛，氣勢也變得弱了些。
但等他看清吉星的臉後，便立刻淫笑起來：“我滴個乖乖，你還真生的細皮嫩肉，比小娘們兒還勾人。前幾日我怎麼就沒看清呢！”
說著便湊上前來，企圖把高大老爺推一邊去。
“狗奴才！就算我高家人成了囚犯，也輪不到你來欺辱！”吉星橫眉立目，好似乳虎發威。
可皮狗子這個酒囊飯袋，尤其見不得美色。
全然不在意吉星罵他，只是眯縫了眼，一個勁兒地往前湊：“我看管犯人可有二十幾年了，什麼樣的大官沒見過？到了這地界，全他媽的不如狗！實話跟你說，只要你乖乖的依了我，保證讓你過幾天神仙日子。連同你的這些大爺叔叔們，我一個也不為難。你道可好嗎？”
“做夢！”吉星啐了一口道：“你要不怕我給你開膛破腹，你就儘管來招惹。”
“嘿嘿，性子可真烈。”皮狗子一邊壞笑一邊說：“從今日起便不許你們吃飯，看你能挺幾天。”
“你少放屁了！就算我們是犯人，也自有上公堂的那天，被你餓死在牢裡，你就不怕吃不了兜著走嗎？”高熙冷笑道。
“只給水喝不吃飯，你們撐個十幾天都不會死，只是餓的發昏而已。”皮狗子笑道：“再不給你們倒糞桶，多放些蒼蠅進去，那你們好好享受享受。”
“狗東西，不得好死！”四老爺高德臣怒罵。
“一群不識抬舉的東西！”皮狗的甩起鞭子，沒頭沒腦地打去。
不少人身上都捱了鞭子，一道血痕接著一道血痕。
高明臣緊緊把吉星護在懷裡，他的整個後背都讓了出去，縱橫交錯幾道鞭痕，衣服都抽裂了，血珠子滴下來。
吉星急得要哭，高明臣道：“不許哭！記住，從現在起，無論千難萬難，不許再掉一滴淚！”
“大伯，大伯，是我害了你。”吉星努力想要護住大伯，可高明臣如在地上生根了一般，無法撼動。
“我沒事，這都是小傷。”高明臣中氣十足地說：“這小子虛著呢！自當他給我松泛松泛筋骨！”
皮狗子一聽，頓時大怒，那鞭子便如雨點一般落下來。
高熙等人都連忙上前護住，每人都捱了幾鞭子。
等到皮狗子終於打累了，才一把扔下鞭子，罵道：“算你們有種，咱們走著瞧。還沒有人能從我手底下逃個囫圇身子去！”
然後又對一旁的獄卒說：“把這地上的稻草都收走，再潑幾桶水進來。讓這些高貴的老爺少爺們在這泥坑裡好好打幾天滾！”
皮狗子發夠了瘋終於走了。
吉星一邊檢視大伯的傷勢，一邊難過的說：“都怪我，要不是逞一時口舌之快，也不會連累大夥捱打。”
“他們無緣無故就要欺壓人的，便是一忍再忍也終究逃不掉。”高明臣不把這事放在心上。
只對吉星說：“不要怕，只要有我在，絕不會讓他們傷到你。”
吉星聽了忍不住鼻子發酸，從小到大，大伯父都是最嚴厲的，不是罵他就是罰他。
自己最怕的人也就是他了。只要大伯父在家，他就如同被上了緊箍咒一般，天天盼著大伯父快點兒離家，最好是到京城以外去巡查。
可如今，他卻寧願回到以前。好好的讀書，做個讓大伯父滿意的孩子。
只怕再也沒有這樣的機會了。
“吉星，倘若有一天你能離了這裡，”高明臣向吉星耳語道：“記得要……”
夕陽昏黃，四處炊煙起了。
蘇好意