思及此，阿殷豁出去了，把江陽告訴她的陰陽二蠱之事一五一十地道出。
他的表情漸漸變得凝重，然而沒有阿殷想象中的驚詫和震撼。
她一動，發現自己有力氣了，隨即坐起，與他面對面地道：“你是不是早已知曉自己的身世？”
沈長堂道：“不是知曉，只是這個猜測，沒與你說，是怕嚇著你了。我只是個侯爺，你當初已經避之不及，再來個流落在外的皇子身份，想要美人在懷恐怕還要再等多十年。”
聽他還有心思調侃，阿殷稍微放心了些，也是此時，她忽然有了一個猜測。
沈長堂有這個猜測，永盛帝不會有嗎？先帝待一個臣子那般好，及冠封侯，開國以來前所未有的事情，平日裡又諸多關照，疑心重如永盛帝，他真的沒有過一絲絲的懷疑嗎？他告訴她當年的真相，卻絲毫不提陰陽二蠱。若不知道也罷了，可若是知道的話，永盛帝又豈會不知沈長堂就是天家血脈？
永盛帝堅決不同意她與沈長堂的婚事，真的僅僅是厭惡她？
阿殷能想到的疑惑，沈長堂亦一一想到。
他難免心寒。
皇帝不讓他娶阿殷，恐怕是在防他。
一時間，兩人之間竟無端有些沉默。
阿殷覺自己立場艱難，可有些話還是沒有忍住，她道：“你為大興當了那麼多年的刀，真的值得嗎？我不知道你認為值不值得，可我心疼明穆。”
她的明穆感恩戴德。
先帝在世時，他是驅逐蠻夷的刀。永盛帝登基之初，他是剷除外戚的刀。可到頭來，他仍然不被信任。他所渴望的親情，原來從未存在過。
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宮娥找著阿殷的時候，宴席已經將近結束。主位上的永盛帝與臣子談笑風生，在穆陽侯回來的時候投以關懷的眼神，玉成公主不知說了什麼，皇帝哈哈大笑。
對面的郭三郎頭頂莫名其妙地多了個包，看阿殷的目光添了幾分詭異。
阿殷不以為意，垂首喝著酒，想著方才她與沈長堂之間所說的話，這才發覺她曾以為所向披靡的沈長堂也有自欺欺人的一面，不論是之前的李蓉還是現在的玉成公主，與其說是退一步，都不如說是他不願直接面對永盛帝的盾牌。
這樣的明穆，有了更多的人情味。
是人就會有弱點。
他弱時她便強大起來，永盛帝別想欺負她的男人！
阿殷擱下酒杯，與身邊的宮娥說了幾句，幾人悄悄離席，這一回郭三郎沒有再跟上來。回核宮的路上，阿殷酒興大發，跟宮娥說：“不回核宮了，我興致來了，要去雕核。”
她喝得微醺，晃著腦袋穿梭在御花園裡。
宮娥趕忙跟上，道：“姑娘路滑。”
今日宮中宴會，守門的侍衛有幾分懶散，見著阿殷來了，直接放行。因著宮裡的規矩，侍候的宮娥都不能進去，只能在外面守著，眼巴巴地看著阿殷逐漸消失的背影。
宮殿裡空無一人，剩餘的核雕師基本都參加冬日宴去了。
阿殷取出雕核器具，開始雕核，以前她不懂核雕上的凸起是什麼，如今總算知道了。待十八個核雕一出，凸起連成線，便是藏寶之地。
她記性向來很好，十八個核雕，她有十二個，而在上官家時見到了復刻版的其中一個。剩餘的五個核雕，皇帝防著她，至今她沒有見過。
但她知道宮裡的五位核雕師是知道的，約摸是得了皇帝的命令，他們五人從不在她面前提起剩餘的五個核雕。不過核雕師喜愛雕核，日日夜夜研究的核雕難免會起復刻的心思。
阿殷手裡雕著核，不動聲色地往周圍瞄了眼後，起身走到一座屏風前。
她迅速翻查桌案旁的廢紙。