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今年元宵是郡主十歲的生日，上皇想趁自己還在給外孫女大辦一次，便交代了帝后和寧國長公主操辦這事，一應排場比照著嫡長公主及笄禮。
這可讓皇帝的幾個公主眼紅壞了，以前郡主是上皇的外孫女，她們是上皇的孫女，上皇偏心郡主也就算了，誰讓郡主自幼在上皇跟前長大呢，不是她們這些遠在封地的孫女能比的。可如今她們是皇上的女兒，郡主只是皇上的外甥女，憑什麼郡主還能比她們風光。皇帝登基也一年多了，她們除了個公主虛名什麼都沒撈著，還平白讓郡主取笑，這次郡主的生辰禮辦的這樣隆重，怕她以後更得門縫裡看人了。
郡主對這事不怎麼上心，她最不願聽上皇一副交代身後事的語氣給自己安排前程，她是想要榮華富貴，可若這榮華是上皇用死前的臉面換來的，她寧願不要。她就想讓上皇安心養病，可他總閒不下來，常唸叨著郡主還沒及笄，還沒嫁人，以後該怎麼辦，又說自己還有幾個暗衛，以後也留給郡主。
郡主看著這個痴呆孱弱的老人，只覺眼眶酸脹，她已經不記得自己第一次見上皇是什麼時候，常聽上皇和公主唸叨過，說是才幾個月，還不會說話不會走路，就知道和上皇親乎了。
記憶中上皇一直是個精明強幹的人，自從退位後便迅速衰竭，是什麼讓他萎縮至此呢。長年累月的操勞，妻妾兒女的爭鬥，還有她這個不省心的外孫女。他真的累壞了，有時候和郡主說著說著話就睡過去了，她真怕，什麼時候便長眠不起了。
外面的人已經不在意上皇什麼樣了，皇帝已經站穩腳跟，誰還管這個即將油盡燈枯的老人呢。
因著上皇和皇帝的吩咐，皇后盡心盡力操辦郡主的生辰宴，她若是有親生女兒，大概也就這樣了。想到幾個庶女眼紅嫉妒的模樣她就高興，她寧願抬舉郡主，也要壓著她們。還想做國公主，先過了她這關再說，別以為有親兄弟就有了倚仗，不給她們點顏色瞧瞧都不知道誰是這後宮之主。
因著是為自己的女兒辦宴，寧國長公主也參與了此次事宜，她也就是在一邊看看，倒不會去指手畫腳，這姑嫂關係歷來敏感，她們娘倆以後還要依著皇后過活呢。
元宵那天宮裡的宴席很熱鬧，郡主一身錦衣華服金冠玉帶坐在上皇身邊，看著底下人觥籌交錯談笑風生，面上卻沒多少喜色。上皇今天狀態不是很好，卻還是硬撐著出席給郡主做臉，上皇自退位後，除了過年，再沒出席過這種宴會，如今為了郡主出山，眾人又高看了郡主一眼。有了上皇的加持，皇帝也更加看重，讓郡主坐在上皇左手側，和兩代帝王同席，這是多大的榮寵。
郡主無心應酬，一雙眼睛釘在上皇身上，她可以看出上皇的力不從心，好幾次想開口勸上皇回宮，都被上皇以目光阻住了。
寧國長公主不欲女兒得罪人，便代她陪著眾人說話，水袖玲瓏遊刃有餘，贏得王公貴族們的交口稱讚。對上皇這邊卻沒怎麼關注，她雖敬愛上皇，卻是萬萬敵不過女兒的，今天是女兒的主場，女兒心不在焉，便由她這個母親來代勞吧。
上皇見底下眾人酒到酣處氣氛熱絡，便把自己準備許久的說辭拿了出來：
“今天是寶寶十歲的生辰，這麼多兒孫裡，朕最疼她，趁著朕還有幾分心力，再讓她風光一次，以後朕走了，這樣的日子怕是不能有了，留著以後懷念也好。”
皇帝忙站起來告罪：“父皇這話折煞兒子了，父皇定當萬壽無疆的，郡主也定是榮寵一生，這樣的日子以後多著呢，哪裡需要懷念。”
上皇有氣無力看了一眼皇帝，長嘆一口氣後又靜默了一陣才道：“不必說這些場面話，歷代帝王都叫萬歲，又有誰真的萬歲了。朕活了幾十年，該做的該享受的都差不多了，只是寶寶還小，以後的路這樣長，沒朕看顧