皇帝憶及往昔情意，心裡一陣酸楚，終究是他負了她。
“你願意回來嗎？你若是願意，朕可以迎你為繼後，將慈恩記到你名下，與你母子相稱。”
那慈恩便是嫡子，也是名正言順的太子。
百味搖頭：“我只是一屆民婦，何德何能，陛下一世英名，又怎能因此事受千夫所指，我甚至都不能出現在人前，前些年帶著慈恩走街串巷，許多人都識得我們，你將我昭告天下，慈恩的身世便浮出水面了，我是斷然不願他受到非議的。”
皇帝想去抓百味的手，百味猶豫一瞬，沒有拒絕，皇帝也愣了一下，反應過來後便是心疼摩挲這雙飽經風霜的手，後宮的妃嬪們錦衣玉食，他最愛的女人卻在外風餐露宿，為何會變成這樣。
“你放心，我會保護好你們母子，我欠你一個後位，便補一個皇位給慈恩，慈恩是個好孩子，日後你就留在宮裡，讓他好好孝順你。”
百味眉目平和，輕輕道：“江山傳承豈能因私情罔故，陛下傳位當擇賢者而立，慈恩如今只是回宮接受教導，若他不成器，還請陛下將兒子還給我，我依舊帶他去行醫。”
皇帝道：“以我和慈恩相處這幾日來看，他很優秀，聰慧且良善，堅毅有擔當，他只是沒有接受儲君的教養。百味，我真感激你，將咱們的兒子養的這麼好。”
這樣想來他何等失敗，坐擁天下兒女眾多，卻個個都有缺陷，先太子良善太過失了手段，五皇子足智多謀卻心狠手辣，更害了他的長子，五皇子德行有瑕，他斷然不可能傳位。
皇帝和百味雖然見了面，但舊情難再，這麼多年過去，皇帝心裡也是愧疚居多，愛意消退，百味更是心如死水，她只希望兒子安好。
慈恩回到宮裡，很快便投入到緊要的學習之中，皇帝為他安排了各項課程，在上書房單獨開了個書房，大學士輪流教導，其他皇子想去串門打探直接就被攔下來了，宮裡宮外議論紛紛，陛下這是要再培養一個太子。
不僅如此，皇帝還把五皇子送到北疆去從軍，讓他隱姓埋名從小兵做起，不得享受任何優待，待他有了些建樹，才能回京。
五皇子知道這是什麼意思，他眼睛赤紅隱有淚意，問父皇他真的沒機會了嗎？皇帝別過頭去，他不能心軟，就是因為這些年對小兒子的偏愛彌補才導致他野心膨脹，害死了太子，現在又有了慈恩，難保小兒子故伎重施，送他走對大家都好。
五皇子見父皇不回答他，說要去向母妃道個別，皇帝道：“朕已經安排好了，你這就走吧，你母妃那兒朕會告知的。”
這般先斬後奏，打的五皇子猝不及防，待貴妃知道時，五皇子已經坐上了出城的馬車。貴妃美眸含淚，她問：“二皇子真的那麼好嗎？他一回來你的眼裡就再也看不到我們母子了。”
她不理解，她和兒子連皇后太子都可以分庭抗禮，這個半路冒出來的私生子，皇帝為什麼那麼喜歡。
看著貴妃梨花帶雨的嬌美模樣，皇帝腦海中浮現出百味飽經風霜粗糲的面龐和清明的眼睛，頓覺得貴妃這張美麗的臉不及百味分毫。
“朕太寵你們了，讓你們都忘了本分，不是自己的就不要妄想，回去吧，不必擔心兒子的安危，朕會護好他。”老五那麼多鬼點子，誰害得了他，他不害別人就不錯了。
所有人都以為皇帝遣散了後宮是要獨寵貴妃了，可貴妃卻開始坐冷板凳，連兒子都不在身邊，皇帝清心寡慾修身養性，除了對二皇子上心外，就是去上陽宮去的勤，因為有了二皇子，皇帝和太后太上皇的關係又緩和了，甚至大公主都對這個二哥很是親和，眾人都很好奇，這個二皇子到底是什麼來頭，為什麼大家都那麼喜歡他，彷彿他是先皇后的另一個兒子。
二皇子閉關學習半年後，出關皇帝就