良夜，將人心也炙烤得熱騰騰地。
親迎的隊伍放緩了速度，馬蹄聲篤篤，踩踏得尤其短促，即便儘量緩行，不多會兒還是到了沁園大門前。
親迎的男家，比之女家當然更為熱鬧，司儀捧著盛滿谷豆銅錢的花鬥在門前著力拋灑，噼噼啪啪一陣脆響，邊上等候多時的孩子們歡呼著跑出來撿拾，禮官便趁機高唱：“避三煞，長命富貴，子孫恆昌。”
明妝被十全的婦人引領著，邁過馬鞍和秤桿，邁進掛著帳幔的廳房，到了這裡便可稍稍休息了。那些陪同前來的孃家人，則被男家的親戚接進偏廳吃酒，三盞酒吃得急急忙忙，不多會兒就聽說都回去了，外面歡聲笑語，“親送客”一完畢，新婦就該拜見姑舅諸親，送入洞房了。
關於拜見姑舅一事，其實還是有些尷尬的，因唐大娘子是正室夫人，堂上也是她與李度並肩坐著受禮。雖說對這門親事並不看好，但畢竟場面上還要周全，哪怕笑得難看了點，總算還笑著。
好在姚氏不自苦，兒子兒媳單獨來拜見她，她也高高興興的，連連點頭直說好，“願你們永結同心，白頭偕老。”
大禮行至這裡就差不多了，禮官將紅綢綰成的同心結呈上來，新郎和新婦執起兩端，被眾人簇擁著送進了婚房。這是賓客們期盼多時的環節，大家屏息凝神，等著看新娘。明妝隔著扇面，見李宣凜向她行禮，拱手長揖下去，“請娘子卻扇。”
這一禮，勾起了明妝無盡的感慨，還記得除夕那夜，闊別三年後重逢，他也是這樣，立在一片輝煌裡，當著眾人向她行禮……時至今日不得不相信，一切冥冥之中早就註定了，今生她是合該嫁給他的，也許那晚的一禮，就已經把這姻緣刻在三生石上了。
新婦子手裡的團山終於羞答答撤下來，那樣的盛裝，那樣美麗的臉龐。他望著她，喉頭忽然有些發緊，還是旁觀的親友們拍掌歡呼，才衝散了他的酸楚。
“俞白，好福氣啊。”賓客們起鬨，李宣凜只是抿唇笑著，半點不顯輕狂。
那廂十全婦人忙著撒帳，雜果和金銀錢高高拋上了床榻，什麼“幾歲相思會，今日喜相逢”，什麼“錦衾洗就湘波綠，繡枕移就琥珀紅”，碎碎唸了好長一串，終於說到“撒帳畢，諸位親朋齊請出”，堵在新房湊熱鬧的賓客們，才不情不願慢慢散了。
終於清靜了，新婚的夫婦對望一眼，長出了一口氣。李宣凜探手撫了撫她的臉，溫聲道：“娘子受累了，過會兒我出去宴客，你先歇一歇，吃點東西。”
小娘子與娘子只一字之差，卻是截然不同的另一種人生，明妝被他叫得發怔，那茫然的模樣讓他失笑，他撐著膝頭，低下身子問她：“怎麼了？哪裡不對麼？”
她忙搖了搖頭，“沒什麼，你忙你的去吧，只是不要喝得過了，酒醉傷身。”
他和軟地應了，從房裡退出來，經過窗前還不捨地回望了一眼，見他的新娘子安然在床上坐著，這才腳步輕快往前院去了。
一時上房安靜下來，明妝捏了捏肩，讓烹霜替她將頭上的花釵摘下來。那些赤金打造的髮飾很重，幾乎壓短了她的脖子，一樣樣收進鋪著紅綢的托盤裡，真是滿滿當當，像琳琅的首飾鋪子。
煎雪打了水來給她擦臉，把那一層層的鉛粉都卸了，燈下還原出一張素面，那才是本真的小娘子。午盞說：“大紅大綠，把人都打扮老了，還是這樣好看，乾乾淨淨的，看著爽利。”
商媽媽嗤笑，“今日是要緊的喜日子，不這麼打扮，不夠喜氣，你小孩兒家，懂什麼！”說著踅身到箱籠前，掀開蓋子，把那壓箱底的寶貝安置進了最深處。
因先前撒帳，滿床的花生、棗兒還有銅錢，烹霜和煎雪拿撣子小心翼翼全撣進笸籮裡，又重新將床榻歸置了一遍。回身看，見商媽媽把一塊巾帕掖進枕