公含笑問她如何，“要不要再來一碟花折鵝糕？”
明妝說不必了，“這麼一碗擂茶下去，已經吃得十分飽了。”
翼國公點點頭，閒談起家常來，“令尊當初兼任鴻臚卿，曾在上京逗留過半年，那時我常去討教，易公如我的恩師一樣。後來他回陝州升任四鎮節度使，一去六年沒有回來，再聽聞他的訊息，已經是噩耗……”說著略斟酌了下，又問，“小娘子如今投靠至親嗎？日子過得不艱難吧？”
若是換了其他女孩，可能會流露出點委屈的神情，趁機訴苦求助，希望翼國公能看在故去的爹爹份上，對她眼下的處境略施援手——然而明妝卻沒有這麼做。
她抬起眼，眼底似有陰影，也是轉瞬即逝，仍舊一派明快模樣，笑著說：“家父和家母留下的園子，我得繼續打理，並未投靠至親。不過祖母和外家對我很照應，事事都想著我，我如今挺好的，多謝公爺關心。”
一個無所依傍的姑娘不自苦，沒有因自怨自艾變得整日哭哭啼啼，實在很令人欽佩。翼國公又對她刮目相看幾分，很實心地說：“小娘子往後要是有什麼難處，只管派人來找我，一則我受過令尊指點之恩，二則你和湯府有乾親，芝圓不日就是我阿嫂了，就算看著她的面子，也應當對小娘子多加照拂。”
當然最重要的還是她本身，漂亮的女孩子總能得到更多眷顧，尤其這樣多舛，卻又向陽而生的。
說到底看一個人能否入心，不過是一瞬間的事，有時候甚至不需要對方做什麼，自己就已經先暗許了。翼國公是聰明人，芝圓既然能特意引薦彼此，就說明眼前這位小娘子還待字閨中，不必糾結她是不是已經許了人家。
多好！他舒了口氣，轉頭望向半開的支摘窗，窗底有一簇紅梅歧伸，不知什麼時候又下起了雪。雪片靜靜地降落，落在熱烈盛開的花瓣上，仔細聽，有沙沙聲傳來，不知是雪落的聲音，還是紅泥小火爐中炭火的崩裂。
“小娘子……”他張了張口，本想邀她出去看雪的，誰知話還沒說完，就被人截住了話頭。
一個小廝上前來回話，說：“公爺，我們郡王請公爺過去說話，有要緊事商議。”
翼國公有些無奈，抱歉地衝明妝笑了笑，“我大哥找我說事，小娘子且稍等我片刻，我去去就回。”
明妝說好，“公爺只管忙自己的去吧。”
翼國公站起身，再三致了歉，方匆匆跟著小廝走了。
這回可好，迴避的迴避，有事的有事，自己反倒落了單。明妝坐在那裡半晌，百無聊賴，透窗看見大雪紛飛，外面傳來女孩子的笑聲，呼朋引伴說要往梅林裡去賞雪。
明妝有些心動，往常身邊總是不離人，其實一個人走走，也挺有意境。恰好門前的小廝正分發油紙傘，明妝過去要了一把，順著蜿蜒的小徑，走進了梅林深處。
香糕磚鋪地，像御街上一樣，只是這梅林太大，明妝不敢走得太偏，怕萬一迷了路，回不來。不過這梅林裡的花，著實是開得好啊，各色的梅花齊齊綻放，雪片彷彿也沾染了清幽的香氣，世上果然沒有一種薰香，能還原孤山濃梅的韻致。
再往前一些，隱約看見一棵玉碟龍游，長在小徑外的曠地上。那是梅中的珍品，尋常人家用來培植盆栽，不像這梅園，參天大的一株，看上去和別的梅花大不同。明妝站在一樹繁花下仰面看，這梅樹的枝幹虯曲，真如游龍一樣，花朵潔白，花蕊沁著一點肉紅，香氣幽幽地，像女孩子妝盒中甜膩的脂粉。
這樣奇特的一棵梅樹，居然沒人來欣賞，真是可惜。明妝站了一會兒，傘面上積攢了薄薄的一層雪，待抖落了，重新回到小徑上，往前走，來往的人更少了些，那裡有綠萼，還有五寶垂枝，平常不常見的品種，這裡可說是應有盡有。
不過只