這位母親無話可說吧。不過還是要念一聲阿彌陀佛，幸好不是她帶大的，否則這歹竹哪能養出好筍來。可見世上的事都是有定例的呀，郎主不成才，大娘子不能嫁給他，老太太不作妖，李判也不能住進園子裡來。”
這是哪兒到哪兒，明妝原本正忙於嘗新菜，見她們眼風來去如箭矢，奇道：“怎麼了？這關李判什麼事？”
惠小娘忙道：“沒事沒事……今日的鰣魚真好吃，就是刺多些，小娘子只能嘗一小口，不許多吃。”
挑了肚子上的肉給她，但是鰣魚的肚子，不像其他的魚肉厚，薄薄一層哪裡夠塞牙縫。
明妝的筷子試探著，往魚背上探，可惜中途被蘭小娘攔下了，“祖宗，吃別的成嗎？回頭又卡住了，喝一肚子醋倒沒什麼，萬一讓李判知道了，可要招他笑話的。”
明妝眼前浮起自己吊著嗓子咳嗽，李判站在一旁愛莫能助的情景，頓時盤中的魚不鮮美了。筷子拐個彎，夾了塊白燠肉填進嘴裡，一面和蘭小娘說，“小娘，我要吃燒栗子，不加花椒，加桂花糖那種。”
蘭小娘最拿手的就是做各色小食，一聽她說想吃，立刻便道好，“這就讓人去集市上買毛慄，只是沒有剛入冬時鮮甜，不過加上煉蜜，也是一樣的。”
“多做一些，給李判留一份。”
如今家裡多了一個人，一潭死水也起了微瀾。蘭小娘衝惠小娘揚了揚眉，“你瞧，樣樣都惦記著李判，還拿他當剛入府的少年郎呢，人家今年都二十五了，吃什麼燒栗子啊！”
惠小娘含蓄一笑，“小娘子，李判住進家裡，你很高興吧？”
她們意有所指，明妝知道她們和外祖母的想法一樣，也不用她們敲邊鼓，自己搶先一步截斷了她們的話頭，“知道了，我要是嫁不成儀王，就嫁給李判。”
誰知話音才落，就聽花廳外的女使喚了聲公爺，明妝心頭一蹦，暗道沒有這麼巧吧！誰知一回頭，果真見李判從天而降般站在簾外，嚇得她舌根一麻，趕緊站了起來。
“李判，你回來了……”她強顏歡笑，“可用飯了？我讓人給你準備。”
李宣凜臉上淡淡的，還是一貫守禮的樣子，應了聲，“用過了，小娘子不必張羅。”復又拱手作揖，“昨夜麻煩小娘子了，今日特意趕早回來，向小娘子致謝。”
明妝忙擺手，“不麻煩，舉手之勞罷了。不過你屋裡看上去過於清冷了，我今日讓人重新佈置了一下，你回去看看，看喜不喜歡。”
他道好，又向兩位小娘頷首致意，轉身返回跨院了。
明妝看人出了月洞門，這才跌坐回來，難堪地抹了把麵皮道：“險些羞死我！小娘怎麼不給我提個醒，哪怕咳嗽一聲也好啊。”
惠小娘和蘭小娘很無辜，“咱們沒朝外看，不知道李判是什麼時候來的。”
明妝這回是沒有心思吃飯了，捧著臉開始自欺欺人，“我剛才嗓門不高，說不定他沒聽見……對，肯定沒聽見，所以看上去和平時沒什麼不一樣。”
惠小娘和蘭小娘交換了下眼色，一個孩子，揚言嫁不了儀王就嫁他，作為有了閱歷的男人來說，即便心下震動，也不會像少年人一樣滿臉通紅，手足無措。
蘭小娘說：“快吃飯，吃完了我去準備燒栗子，小娘子有了藉口過去瞧他，再探一探他有沒有聽見。”
於是胡亂扒了兩口，飯罷跟著蘭小娘去了廚房，看她準備好熟栗子，將白蜜和桂花糖放進砂鍋裡熬煮，煮成厚厚的糖稀，然後把剝好的栗子肉加進去翻滾，取出來的時候糖稀變成硬殼，那燒栗子就個個晶亮，放在食盒裡十分賞心悅目。
蘭小娘蓋上盒蓋，遞到明妝手裡，“我就幫你到這兒了，小娘子要是擔心，乾脆自己同李判說破了，不過是和我們的玩笑話，請他不要放在