還沒等她開口問，軟玉沖她抬了抬下巴，說道：「奼兒姨在樓上呢！」
蘇好意連忙上了樓，見奼兒姨正在收拾東西，忙問：「娘，你這是做什麼？」
奼兒姨抬手整了整髮髻上的玉骨簪，神色從容道：「我有事，要離京幾個月。其他人我都囑咐過了，這程子你負責管家，有料理不好的事可以多問問軟玉她們或是你柳姨。」
蘇好意一時反應不過來，追問道：「娘你為什麼事要走？去哪裡？」
奼兒姨見她擔心，便伸手扯著她坐下，摩挲著她的頭髮道：「瞧把你嚇的，不是什麼為難的事。不過這件事別人不能代勞，需得我親自去做才成。」
「我不信，怎麼好端端的忽然要離京？娘要是不方便說，我也不問，只是得要我跟著你，免得我日日擔心。」蘇好意執拗起來也是輕易不肯動搖。
「我就知道，要是不跟你說清楚，你是斷不能讓我走的。」奼兒姨搖頭笑道：「也罷，跟你說說也沒什麼，反正都是些陳芝麻爛穀子的舊事。」
關於奼兒姨的出身，她從來沒提起過，蘇好意也從來都不問。
雖然妙哉把她送到楚腰館的時候曾經提過奼兒姨是自願入青樓的，可究竟是因為什麼才自願來到煙花之地，其中的情由只有奼兒姨自己知道。
「想當年我也是好人家的女兒，雖然不是什麼富貴人家，卻也清清白白。我母親在我不到三歲的時候就病死了，父親沒有再娶。一來怕不清楚對方的脾氣秉性娶進門來惹紛爭，二來他一心刻苦攻讀，想要考取功名。」奼兒姨語氣慢悠悠地，像是在說著和自己不相干的故事：「只是他到了四十歲還只是個秀才，那年會試，他終於中了舉。全族的人都覺得榮耀，因為上一個族人中舉還是五十年前的事。」
蘇好意靜靜地聽著，隱約覺得奼兒姨離京和她的父親有關。
「可高興勁兒還沒過，就出了科場舞弊案。我父親雖然沒有作弊，可也受了牽連。舉人的身份作廢，還被勒令終身不得再下場。」奼兒姨說到這裡長長地嘆了口氣，有些事就算過去再久也依然介懷：「我父親是個耿直的性子，覺得自己實在冤枉。便一級一級地申訴，想要給自己討個公道。
可你也知道，官司向來都有詿誤，那麼大的一個案子，牽連了上百號人，怎麼可能給他一個人例外？
他一意孤行，甚至上京城來告御狀，觸怒了當權的人，將他抓起來，下了大獄。他只有我一個孩子，如果我不想辦法救他，他就得死在大牢裡。我來到京城，舉目無親，寸步難行。
當時京城裡最紅的妓院叫桃花閣，那裡的老鴇手眼通天。我餓了三天，身無分文。除了一身皮肉，沒有半點資本。身體髮膚受之父母，如今父親有難，我哪裡還顧得上廉恥。
我找到桃花閣的老鴇薛媽媽，說只要她能救我父親出來，我就自願賣身到她那裡。
當時她那裡最紅的姑娘剛剛為自己贖了身，她見我模樣不錯，有心想要栽培我，於是就應下了。」
「後來真的把人放出來了嗎？」蘇好意問。
「是啊，不到半個月就放出來了。」奼兒姨點點頭，臉上的神色欣慰又酸楚：「薛媽媽說話算話，並沒有騙我。可父親知道我入了煙花，氣得大病一場，說他寧願死在牢裡，也不願我給祖上丟人。從此之後，他再不肯見我，甚至不承認我是他的女兒。他是讀書人，極看重臉面，我這樣子讓他無顏回鄉，就在離京城一百多里的陳家莊住了下來。」
「那他……姥爺還健在嗎？」蘇好意從不知奼兒姨的父親就住在京郊。
「這麼多年我都託一個遠方的表叔代為照顧他，他在大牢裡受過刑，身上有舊傷，冬天的時候還要犯咳疾，一到夜裡就喘不過氣來，非要坐著才能睡著。」奼兒姨道：「