老家人跪下來，把紙錢放進銅盆裡，口中念念有詞。
高老太爺拄著柺杖走到祖先堂外，庭中的靈柏樹被狂風吹得嗚嗚作響。
刑場上，陰風捲起劊子手刀柄上繫著的紅綢。
高家人跪成一字，為首的便是大老爺高明臣。
牢獄折磨已經讓他們面黃肌瘦，身上的累累傷痕，是每次過堂時留下的印記。
縱使如此，高家也無一人承認有罪。
刑部不得已，只能潦草結案。
但縱使如此，結局也沒有絲毫改變。高家人仍是要被處死，哪怕是未滿周歲的男嬰。
陰風匝地，草木含悲。
令官看好了時辰，一聲令下。
劊子手舉起屠刀，膽小的人捂住了眼睛。
鮮血噴湧而出，頭顱滾落塵埃。
因為高家人太多，無法一次處決，所以要分做幾批。
令人驚奇的是，這刑場是如此安靜。
每一個高家人都跪得筆直，不啼哭也不求饒，不叫罵也不喊冤。
死不可免，那便視死如歸。
一具具屍身倒下去，一灘灘鮮血流出來。
抬下去一批又帶上來一批，刑場上血氣沖天，觸目猩紅。
就連掌刑幾十年的劊子手都撐不住手軟，兩股戰戰幾欲跪倒。
行刑到最後，天上閃電亂舞，雷聲炸響，傾盆的大雨落下來，在地上砸起一片血霧。
不知誰在人群裡吼了一聲：「高家冤啊！」
官軍過來抓人，人群頓時亂了起來。
相互推搡撕扯，有的是為了躲避官軍，有的是為了避雨。
以至於相互踩踏，被誤傷的不計其數。
高家祖先堂，紙錢燃燒成了灰燼。
一道霹靂打下來，靈柏樹被擊中，頓時燒了起來。
哪怕雨勢如注，那火勢也未能止住。
可惜一棵百年老樹，竟毀於天劫。
「老太爺，咱們回去吧！」老家人攙著高老太爺道。
「讓我再陪陪他們。」高老太爺望著兒孫們的靈位喃喃道：「你先下去吧！」
老家人不忍心打擾他，看看外面雨勢稍歇，靈柏樹也已經燒得只剩下一段，便想著再取些燈油過來。
他剛出了祠堂，就聽著前頭恍惚有敲門聲。
老家人起先以為自己聽差了，畢竟這時候哪還有人會來高家。
可再聽了聽，的確有人敲門，他才走過去，開了門一看，竟是司馬蘭臺和墨童。
「駙馬爺……」老家人愣住了，一時忘了請安。
「我來看看太傅，」司馬蘭臺身上落了雨，但神情並不狼狽：「勞煩你帶我過去。」
老家人回過神來，連忙答應著。
他心中十分感激，司馬蘭臺必然是擔心老太爺的身體所以才冒雨前來。
大雨下了三天三夜，春愁河漲水，地勢低窪的街道都被淹了。
待到天晴，滿城都是腥臭味。
高家行刑時有上百人被踩踏而死，數名官員引咎辭官。
高老太爺躺在床上，半夢半醒間聽到外頭似乎有腳步聲。
「是誰？」高老太爺問了一句。
老家人出門買菜，家裡應該沒有人了。
高老太爺掙扎著下了床，拄著柺杖走出門。
外頭沒有人，只是臺階上多了一隻小小花盆。
「這是誰放的？」老太爺狐疑地走上前，把花盆端了起來。
那裡頭栽著一棵插芊小樹，細看葉片，應是一棵靈柏苗。
高老太爺伸手到花盆裡摸了摸，靠近盆邊的土裡埋著小小一隻金墜子。