中段考只有一天的時間，上午兩科，下午一科。
蘇好意接過試卷絲毫不敢耽擱，生怕腦袋裡記的知識稍一停頓就會忘記。
只要稍有猶豫的題就先放棄不答，等把十拿九穩的都答過了，回頭再來琢磨。
這都是司馬蘭臺告訴她的。
儘管蘇好意已經使出了最大的本事，答題的速度依然比其他師兄弟慢上許多。
她只能咬緊牙關拼命讓自己保持鎮定，細心審題不敢有絲毫大意。
夫子身前放了一炷香，那香剛剛好一個時辰燃盡。
蘇好意將最有把握的題都做完後，那香已經燃去了將近一半。
她還有三分之二的題未做。
而此時其他師兄弟最少的也都完成一半了。
「八郎別慌！」蘇好意在心裡給自己打氣：「只要達到乙級就夠了。」
他們每次考試都分甲乙丙三個榜，上甲榜的成績最優，乙榜次之，若進了丙榜則是不及格了。
做剩下的題蘇好意變得更謹慎了，但在每道題上所花費的時間也決不許超過一刻鐘，這還是司馬蘭臺告訴她的。
不在一道題上耽誤過多的時間，因為很多時候，一刻鐘已經足夠將一道題的答案做出來了。
倘若不能，也沒有必要再耗下去，徒勞無功。
一炷香燃盡，夫子便不許再答題，叫眾人把筆都放下。
蘇好意頭上沁了薄汗，手也因為握筆過於用力，一時難以伸直。
心如擂鼓一般咚咚作響，到最後她依舊有兩道題沒能答出來。
第一場考試後，中間有半個時辰的時間休息。
蘇好意躲開眾人跑的遠遠的，這也是司馬蘭臺教她的。
考完之後不許聽別人說答案，更不要參與討論。
因為試卷交上去，便已經成定局，再討論答案只會讓自己心緒不定，影響下一科考試。
上午考完，蘇好意回去胡亂吃了個中飯，司馬蘭臺什麼也沒問，只叫她躺下休息，把腦子放空。
等到三科都考完了，蘇好意覺得自己全身已經脫力。
都說萬般皆下品，唯有讀書高，可讀書這件事也並不是什麼輕省的差事。
回到清五院，晚飯早已經備下了。清淡的兩菜一湯，還有一盤新摘的柑橘。
蘇好意坐在那裡，沒有絲毫食慾。
她知道今天晚飯後就要放榜，只要有一科不及格就要被關小黑屋了。
她可是最怕黑，一想到孤身一人被關在後山自省齋的小單間裡，就忍不住後背發涼。
「把這碗粥喝了，」司馬蘭臺見蘇好意魂不守舍，便強令她吃東西：「喝完粥再吃一個橘子。」
「我實在吃不下，還是等放了榜再說吧。」蘇好意嘆了口氣：「為什麼要晚飯後才放榜呢？應該早些，畢竟早死早託生。」
到這個時候，蘇好意便興起了破罐子破摔的心。
不用問也知道，她一定是師兄弟們當中答得最差的那一個。
「無論有什麼事都得好好吃飯。」司馬蘭臺態度堅決：「不吃飯就不准你去看榜。」
蘇好意沒辦法，只能硬著頭皮吃把飯吃了。
然後輸漱了口就要出去。
「等等，」司馬蘭臺將她一把扯住：「我陪你一起去。」
青蕪院離不已堂的距離稍遠，等他們來到的時候，其他師兄弟早已經圍在榜前看了。
因為有司馬蘭臺跟著，所以眾人連忙都讓開了。仙源山中的徒弟們注重禮儀，對夫子和師兄們都很尊重。
甲榜上的人名密密麻麻，蘇好意第一眼看去的卻是丙榜，上面空無一字。
再往乙榜上看，只有