“艦隊你可以拿走，但是人不行。我需要這裡的每一個人。”
老人沉默了幾分鐘，才說：“如果是這樣的話，那我很遺憾地通知你，很快你所有的部門都會被裁撤，人員會被重新分配到其他部門去。隸屬於私人的部門會被強制徵收，員工轉為聯邦政府僱員。”
“你這樣不符合法律！”
“我會修改法律，啟用快速程式的話，這花不了多少時間。”
奧斯汀的聲音有了一些憤怒：“為什麼？”
“為了打贏這場戰爭，我必須集中最好的人和所有能夠調集的資源。再這樣下去，我們可能會輸掉這場戰爭。”
“沒有了聯邦，人類還是人類。但是真實夢境那邊一旦證實了我的猜想，那就是整個人類的危機！”
老人嘆了口氣：“我想不了那麼遠，沒有了聯邦，還要人類幹什麼？”
奧斯汀緩道：“我無話可說，但是我會在議會里全力阻止你。”
“我們不是隻有真實夢境一個敵人，光年那邊還有一個。”老人忽然說。
這一次奧斯汀沉默，然後問：“你都知道了什麼？”
“不，你們從真實夢境裡帶回來的那點異能根本不算什麼，我不在意這個。但是光年，我懷疑，他們已經破解了人工智慧的詛咒。”
“證據呢？”
“我們從光年星艦的殘骸中發現了一種奇異的生物質殘留，不過成分都是降解的蛋白質，暫時分析不出什麼。除了這種生物質，他們的星艦中幾乎沒有人類。”
“以前不是說光年一直在研究生物晶片？共同體那邊則是直接用人類大腦改裝成晶片。會不會是光年得到了共同體的技術？”
“共同體的那群瘋子，遲早會下地獄！”老人臉上閃過厭惡，然後說：“你不是和零博士關係好嗎，可以去問問他，光年那究竟是怎麼回事。”
“他不會告訴我的。他和你一樣，也是個大國沙文主義者。”
老人笑了笑，說：“這倒是個意外的好訊息。”
“你打算什麼時候結束戰爭？”奧斯汀問。
“議會已經有了決議，王朝無條件投降就可以結束戰爭。”
“連法律都能修改，議會的決議對你有約束力？”奧斯汀嘲諷。
“這不是我的決定，也不是哪些議員的決定，這是公民的決定。如果我今天推翻這個決議，明天民眾就可以重選議會，把我趕下臺，結果還是一樣。”
奧斯汀默然，然後說：“但現在是結束戰爭的最好時機。”
“我知道，但是做不到。”