臨近年關，天氣越來越冷。
姜幼宜前日在學堂受了欺負，不論是誰主使的，吃虧的都是她。
雲水便打定主意，不管用什麼法子都要勸姑娘別去讀這勞什子的書了。
不料，還沒等她想出辦法來，姜幼宜就蒙著腦袋躲在被窩，支支吾吾地說不去上學了。
罰抄的十遍都沒抄完，她哪裡敢去呀！
雲水則以為是沈珏的功勞，雖心有不甘，這才來的鄉下丫頭，竟然把自己都給比下去了。可有了她在，姑娘說話流暢多了，膽子也比之前大了，既是對姑娘有益，她也就不在乎這些了。
從那日後，沈珏臉上那道疤便沒再消失過，他白日裡教姜幼宜讀書識字，夜裡兩人則會偶爾交替著守夜。
可這天愈發的冷，不燒炭屋子就跟冰窖似的，眼見分來的炭火一點點少去，雲水不得不再次取了碎銀去打點。
每次她去，都能多提些炭和飯菜回來，只是不知為何，她去的時間一次比一次長，有回更是天黑了才匆匆趕回來。
姜幼宜雖是什麼事都不懂，但對自己身邊的人卻很是在意，有半個時辰瞧不見人影，就會不厭其煩地追問。
雲水回來的晚了，她也不覺得冷，就坐在門邊探著脖子眼巴巴地等。
直到雲水的身影出現，她才歡喜地迎上去。
沈珏從第一次就發現了，雲水的裙襬有汙漬，手掌有血痕，便猜到她應是遇上了什麼事。
但他於這對主僕而言只是過客，管得了一時管不了一世，他插手得已經夠多了。
逾越反而對她們無益處。
不知是上回沈珏的手段太過狠厲，還是姜世顯太過無用，竟真的沒上門尋事。而自從有了先生講學，連姜文琴也一同安分了。
沒有人來煩擾，小院又恢復了往日的冷清。
沈珏見姜幼宜從罰抄之後，就對寫字有了抗拒，便想出了個主意。
他將宣紙鋪平，繪製了九宮格，在格子內分別寫上九個筆畫為九的字，當做是字帖，每日讓姜幼宜描一個字。
此為九九消寒圖。
每日只寫一個，大多都是她不認得的，邊寫邊識字，這法子有趣又新鮮，瞬間就讓小姑娘愛不釋手，甚至每天醒來最關心的就是她該寫哪個字了。
這天清早，姜幼宜就著花捲與小菜，將昨夜剩下的米飯泡的粥喝完，便興沖沖地去書房攤開了圖紙。
她伸著白嫩的手指，一個個格子數過去，恰好落在第七個上。
那是個“送”字。
沈珏先教她認這個字，又與她說是何意，才讓她自己去描。
這字看著很簡單，但偏旁對姜幼宜來說有些陌生了，她與其說是寫，不如說畫更合適，她就著沈珏淡淡的字跡慢慢描摹，一筆一劃寫得很是認真。
等一個字寫完，已是一刻鐘後了，她也不覺得無趣或是手冷，自顧自地傻樂，寫完第一反應便是要給沈珏看。
她一抬頭，就見沈珏坐在對面執筆繪製新的九九消寒圖。
她歪了歪腦袋，好奇地湊過去：“玉姐姐，又有新的呀。”
她這張都還沒畫完呢，怎麼這麼急著就寫新的了？且沈珏不止寫了一張，她掰著手指數了數，足足有八張。
“這麼多，幼幼寫不完啦。”
沈珏沒解釋，而是指著最後那個格子上的春字，淡聲道：“九九八十一，等寫完正好是春天。”
“春天？”
姜幼宜咬著筆桿子，想了許久，才彎著眼笑起來：“春天有很多的花，幼幼喜歡春天。”
沈珏也難得揚了揚唇角，待那時，他早已離開京城這個牢籠，而她孩子心性也會忘記他曾出現過。
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