元末，天下大亂，群雄並起，烽火連天，民不聊生。定遠之地，
(1314 年—1390 年），李善長出生，字百室，濠州定遠（今安徽省定遠縣）人
此人自幼好學，博聞強識，智謀超群，尤精法家之學。善長性沉靜，舉止端雅，目若朗星，眉如墨畫，面如冠玉，氣質非凡。
時定遠城中，人心惶惶，百姓皆懼戰亂之苦。善長觀天下之勢，知元朝氣數已盡，必有雄主出而平亂世。
元至正十三年（1353 年），一日，聞朱元璋率起義軍攻取滁陽，善長心有所動，暗忖：“此乃吾一展才華之機也。”遂決意往滁陽拜見朱元璋。
善長整衣束冠，攜書佩劍，踏上征程。沿途但見戰火紛飛，百姓流離失所，心中感慨萬千。
行至滁陽，見城牆高聳，旌旗飄揚。善長整肅儀容，求見朱元璋。
朱元璋，濠州鍾離人也，龍行虎步，氣宇軒昂。彼時，朱元璋正與諸將商議軍事，聞有定遠才子求見，心中好奇，命人傳入。
善長步入營帳，朱元璋抬眼望去，只見一人身著素袍，腰佩長劍，風度翩翩，氣質不凡。
朱元璋心中暗贊，問道：“汝乃何人？為何求見？”
善長拱手施禮，曰：“在下李善長，定遠人也。聞將軍率義師攻取滁陽，特來拜見。吾觀將軍，氣宇非凡，必為雄主。今亂世之中，百姓受苦，吾願輔佐將軍，平定天下，救民於水火。”
朱元璋聞言，心中歡喜，曰：“汝有何能，敢言輔佐吾平天下？”
善長從容曰：“吾自幼研習法家之學，通謀略，善籌劃。且吾熟知天下之勢，可為將軍出謀劃策。”
朱元璋微微點頭，曰：“善，吾且問汝，如今天下大亂，吾當如何平亂？”
善長目光深邃，沉吟片刻，曰：“將軍若能效仿漢高祖劉邦，豁達大度，知人善用，不濫殺，則五年內便可平定天下。”
朱元璋聞之，心中一震，曰：“漢高祖何等能人，吾如何能效仿？”
善長曰：“漢高祖劉邦，起於微末，然豁達大度，善用人傑。文有蕭何、張良，武有韓信、樊噲。劉邦用人不疑，故能得天下。將軍如今亦起於草莽，當廣納賢才，以成大業。”
朱元璋深以為然，曰：“善，吾當效漢高祖之豁達大度，知人善用。汝既有此才，吾當留用。”遂命善長掌管文史書籍。
自此，善長常伴朱元璋左右。朱元璋每有疑問，善長皆悉心解答。
一日，朱元璋與善長閒坐，問曰：“吾欲攻取滁州其他地方，當如何為之？”
善長曰：“將軍可先遣人打探敵情，知己知彼，方能百戰不殆。再者，當收攬民心，以民為本。百姓若歸附將軍，則大事可成。”
朱元璋曰：“善，吾當依汝之言。”
數日後，朱元璋命人打探敵情歸來，知滁州其他地方敵軍虛實。
善長獻計曰：“將軍可分兵數路，佯攻敵軍要害，使其分兵救援。然後將軍率主力突襲其薄弱之處，必可獲勝。”
朱元璋依計而行，果然大勝。
自此，朱元璋對善長更加信任。善長亦盡心盡力，為朱元璋籌劃糧餉，參與機要，制定戰略。
善長深知糧餉乃軍中之重，遂四處籌集糧草，確保軍隊無後顧之憂。
隨著時間推移，善長的智謀和才能逐漸得到展現。
朱元璋心中暗喜，曰：“吾得善長，如魚得水也。”
一日，朱元璋與善長商議軍事，問曰：“吾觀天下群雄，誰可為吾之勁敵？”
善長曰：“今陳友諒、張士誠等皆為一方豪傑，然陳友諒性急好鬥，張士誠貪圖享樂。將軍當避其鋒芒，徐圖發展。待時機成熟