。」
「別把事情想得太壞。」
薔色頹喪地低頭。
「看看你的生日禮物。」
是一條珍珠鑲鑽墜子：項鍊
「太美麗了。」
「我幫你戴上。」
薔色擁抱繼母，「至少我也過過四年好日子。」
母女二人哭得四目紅紅。
回到家，薔色忽然對父親不耐煩起來。
她冷眼看他。
她要找出為什麼女人都不得不離開他的原因。
他下班回來，一言不發，先做他要做的事、淋浴、更衣，每隔些時候問：「牙膏放在何處，白色毛巾都用光了嗎，」並不關心其它的事。
完全忘卻獨生女兒的生日。
日子久了，前來報恩的仙女也不過如一個普通家庭主婦，他倚賴性重，並且願意躲懶。
薔色所不知道的是，在公司裡，甄文彬可以三個鐘頭會議不表示一點意見，這樣，他至少可以達到不做不錯的目標，而且，上頭一問起什麼，他第一個反應便是推卸，永不承擔任何責任。
上司同事都有點怕他，有事都不與他商量。
是這樣，永遠升不上去。
但他仍然是個好好先生，從來不會陷害人，許多沒與他交過手的人都不介意他，況且他十分勤工，日以繼夜，時時埋頭苦幹，慢工出細貨，公司也需要這樣的人。
薔色忽然像祖父母一樣，有點厭憎父親，因為他的無能，她吃了多少苦。
她討厭他。
晚餐桌了上，他把菜盛在大碗裡去看電視上的足球賽，一邊說：「薔色，替我拿條濕毛巾來。」
他一天工作已經完畢，儘管妻女不由他養活，可是妻女總還得服侍他。
是這樣，陳綺羅累壞了吧。
可是，甄文彬仍不是壞人。
薔色一聲不響轉回房中。
她聽得父親說：「這孩子又怎麼了？」
這之後，她又不知會被送到何處去。
現在，她身軀與思想都完全似一個大人，不是那麼容易安置，不比從前，像一隻小貓，隨便丟在哪個角落，給點吃的，就可解決問題。
她為前途問題深深煩惱。
隔了個多月，甄文彬依然故我，絲毫沒有異樣，薔色知道綺羅尚未向他攤牌。
薔色這時發覺，什麼都是不知道的好，不知不痛，反而她倒像囚籠裡待判決的犯人，坐立不安。
「你還沒同他說？」
「真不知怎麼開口。」
每次叫他，他總是很愉快地問：「什麼事？」
一點也不懷疑對方會得變心，驟然把這件事告訴他，彷佛等於在談笑間拿一把利刀插進他的心房。
似乎應該安排一點預兆，像下班後故意拖延著不回家，或是對他們父女冷淡之類。
可是陳綺羅實在做不出來。
即使分手，也可以做得好看一點，不必踐踏對方自尊，況且，她得顧住薔色這孩子的顏面。
薔色道：「如果你心意已決，不要躊躇了。」
綺羅忽然說：「我沒有把我的身世告訴過你。」
薔色看著她。
綺羅聲音很輕，「我父母並無正式結婚，我自幼跟外婆生活。」
這完全出乎意料之外，薔色呵地一聲。
「外婆對我恨好，可是老人家對生活另有一套準則，日子過得相當刻苦，」綺羅微笑，「我像個小小清教徒，衛生紙及肥皂用多了都受外婆警告。」
薔色聳然動容。
綺羅的遭遇與她有太多相同之處。
「然後，我十七歲那年，家父去世，遺囑中，撥給我一