最宜吃狗肉，八爺真是照顧兄弟們。”有人立刻被勾起了饞癮。
“呵呵，你們當這狗肉好吃嗎？孫大勺的兩個徒弟為了捉這幾條狗，差點沒被咬死。”八爺冷笑著說。
“管他怎麼樣，這幾條狗還不是最後進了咱們兄弟的肚子。”有人在旁邊討好地說。
“那姓童的新近撿了個小乞丐，”八爺旁邊的狗腿子說：“那小子養了好幾條大狗，那天八爺去找姓童的說事，那小子的狗朝著八爺一個勁兒地叫。小臭要飯的不但不跟大爺賠罪，還說他那狗絕不咬好人。真是他孃的反了天了，不給他點兒顏色看看，還真當咱們是軟豆腐。”
正說著，門一開，又有一個人走了進來。
眾人見了他，連忙起身行禮，可見這個人在眾人中頗有權勢和威嚴。
“兄弟們都辛苦了，我也叫人弄了些吃的，一會兒都抬進來。”那人說著坐下來：“大蟒你出去看看，當家的給兄弟們備了不少東西，這不是趕到過年了嗎？都過個肥年。”
眾人一聽，立刻興致高漲，說道：“當家的想著咱們這幫兄弟，果然沒跟錯人！”
那人聽了和八爺對視一眼，微微笑道：“有句話說得好，一腔熱血只賣給識貨的。兄弟們都是草莽英雄，咱們也不鬧文人那些虛套。當家的究竟能不能成為真正當家的，全看咱們兄弟了。人生在世，總不能處處受人壓制。咱們兄弟憑什麼不能大塊吃肉，大碗喝酒，大把銀子花的著？”
“王侯將相寧有種乎？”一旁的八爺說道：“人若不欺人就要被人欺，兄弟們都是捨得一身剮的真漢子，當然要博個出人頭地。”
一時間，吃的都端了上來，另外還有上百套棉衣和一些散碎銀兩。
“兄弟們不用搶，人人都有份兒。”八爺對眾人說道：“這些東西，就算是給大夥兒過年的分紅。只要大家齊心協力，以後的好處取之不盡！”
“還是咱們當家的仗義！那姓海的自己吃的肥了，便想著約束兄弟們奉公守法，哪有那麼便宜的事？！”有人一邊往嘴裡塞著狗肉一邊說道：“他自己有了兒子，便想要修福積德。可憐我們這些光棍漢子，連個能下蛋的雞都找不到！”
“說的是！又不準劫船又不準賣人，哪兒來的銀子呢？”發牢騷的不止他一個。
“別說咱們這些兄弟，當家的也是有苦說不出，”有知情人說道：“大買賣總是那幾個人把持著，咱們根本插不進手去。給的那點兒分紅，還不夠喝幾頓酒的。憋著勁兒想幹票大的，卻不想有人走漏了風聲。當著眾人的面給當家的沒臉，還說顧念兄弟情分。”
“這世道從來都是這樣，只許州官放火，不許百姓點燈。”有人已經喝醉了：“可說到底哪天動手呢？兄弟們可是等不及了。”
“今天請兄弟們來就是吃吃喝喝，大夥兒都要盡興才是。”有人把話頭故意岔開了：“這狗肉煮的可真爛，八爺，這條狗腿給了您吧。”
這些人很快又被酒肉給勾住了，顧不得談論其他。
夜更深了，月亮落到了西天。
一片陰雲飄過來，遮住了月光，整個京城也因此更黑了。
朝罷誰攜兩袖煙
早朝，裕慶帝坐在大殿之上，看著兩班朝臣分列左右。
他坐在威嚴的寶座上，儘管穿戴整齊，可身形依舊顯得稚嫩。
平天冠上的冕旒遮住他大半張臉，儘管他高高在上，卻還是微微仰起頭。
並不是他多麼傲慢，而是他知道臣子從下頭看上來，很容易看清他的臉。可如果仰起頭，就看不清了。
他不喜歡被人看得太清楚，儘管從小到大，總是有太多目光落在他的身上。
淨鞭已經響過三下，但早朝還沒有開始。大臣們在等，皇上也在等。