皇宮的御書房內，皇帝剛結束一天的政務，便見夏守忠引領著一群宮女，手捧琳琅滿目的佳餚而來。
"不是已用過午宴嗎。”
皇帝微慍，目光犀利如炬。
"陛下，這是賢德妃賈元春特意為您準備的。”
夏守忠連忙解釋，小心翼翼地介紹著。
皇帝隨意一瞥，輕哼一聲：“不過是尋常膳食，何足掛齒？朕想要什麼，豈非一句話的事情。”
賈元春初入宮廷時，地位並不顯赫，只是因為賈府背景，才讓皇帝對她稍有印象。
然而，賈珀的脅迫讓她晉升為賢德妃，而對冠軍侯的厭惡使皇帝對她並無好感，鳳藻宮幾乎成了他的禁地。
聽到夏守忠的話，皇帝的眉頭微微挑起，難以置信地問：“冠軍侯，一個武夫，竟然對烹飪感興趣。”
好奇心驅使他拿起筷子，淺嘗一口，瞬間瞪大眼睛，驚訝地讚歎：“如此滋味？這是他的新發現嗎。”
"是的，娘娘說這種調料名為雞精，使得菜餚口感更勝一籌，若能大量生產，每年至少可帶來萬兩以上的收益。”
夏守忠繼續彙報。
皇帝聞言，心跳不自覺加速，想象著龐大的潛在利潤：“萬兩……這還只是保守估計。
若雞精在京都風靡，甚至推廣全國，那數字恐怕翻十倍都不止。
國庫充盈，天下安寧，朕何愁無人臣服。”
"賢德妃用心良苦啊。”
皇帝急切地詢問，“冠軍侯何時能把配方進獻宮中。”
提到此事，夏守忠表情微妙，尷尬地回答：“陛下，冠軍侯並未表示過要分享配方，他堅持主導這次合作，提出三七分成。”
"三七。”
皇帝聞言，臉色一沉，手中的奏摺瞬間化為飛灰，砸向夏守忠，語氣憤怒，“你說的是三七。”
"全憑冠軍侯的意思，老奴不敢違背。”
夏守忠瑟瑟發抖，辯解道，“冠軍侯強調，核心技術在他手中，他只需朝廷的推廣，陛下若不願，他自會另尋途徑，雖耗時耗財，效果依舊顯著。”
皇帝緊咬牙關，最終他還是緩緩吐氣，無奈地說：“算了，就三成吧。哪怕只是小部分，也是可觀的收入。
這些利潤，既是朝廷所得，也是朕的智慧體現。”
"而且，冠軍侯還說……"夏守忠嚥了口唾沫，欲言又止。
察覺到君主目光中的犀利，終是鼓起勇氣發言：“您三成的收益裡，還得減去一成，作為賈家的份額。”
“嗤。”
君王再次噴出一口烏血，捂住胸口，眼前的世界開始模糊，幾乎陷入昏厥。
片刻後，侍者前來詢問。
在榮華堂內，賈母、王熙鳳及薛姨媽相鄰而坐，桌面擺滿清涼的蔬果。“一會兒吩咐膳食房，準備一些荷葉、蓮蓬的小湯，送回老宅去。”
賈母率先打破沉寂，“讓我想想，那個模具現在何處。”
王熙鳳思索片刻：“我記得已經交上去，只是不清楚交給誰了，應該是在管家的儲物室。”
不久，管家捧著一個小盒走來，薛姨媽接過一看，裡面裝著四個精緻的銀製模具，每件都有尺餘長，一寸見方，上面刻著豆粒般大小的圖案，有菊花、梅花、蓮蓬，甚至還有葡萄藤，大約有三十多種樣式，工藝精湛。
“你們府上的創意真是獨特，喝碗湯都能有這麼多花樣，如果不是你說，我都不知道這些是用來做什麼的。”
薛姨媽帶著一絲苦笑。
薛姨媽好奇地問道：“祖宗，為什麼要送到老宅去。”
“賈赦自小就偏愛這個，說起來，我們也很久沒一起共享美食了。”