此時此刻，沈小西裹著圍裙，剛從後院洗手而出，抬眸之際，望見佇立於廳中的馬元明與氣度非凡的馬嫣兒。看到馬嫣兒那華美的服飾以及高雅的氣質，再加上丁深方才那滿是讚賞的目光，沈小西一雙靈動的大眼中流露出警惕之色。相較於自己身穿樸素的麻布衣衫，剛才還在後廚忙碌，頭髮還有些凌亂地散落在額頭前方，相比之下顯得黯然失色。
注視著馬嫣兒那纖細白皙的雙手交疊於胸前，再撫摩自己手中磨礪出來的厚繭，沈小西頓時陷入了困惑。
\"來來來！\"
\"小西！\"
\"讓我正式向大家介紹一下！\"
\"這位是馬軍候大人，這位乃是馬軍候大人的千金，馬嫣兒姑娘。\"
\"這位便是我的道侶，我的妻子，沈小西！\"
丁深一把攬住沈小西，滿臉自豪地向眾人介紹道。沈小西的臉頰瞬間變得通紅，彷彿被無邊的甜蜜淹沒。之前的疑慮、醋意與憂慮，都在這一刻煙消雲散。儘管當著馬軍候的面就這樣被擁著讓她感到臉頰熾熱得可以煎蛋，但她卻不願從丁深的懷抱中掙脫出來。
\"原來是丁夫子的伴侶！\"
\"在下實在要感謝丁夫人，若非丁夫人替小女送去膳食，恐怕小女在囚牢之內，處境將會不堪設想！\"
馬元明說著，對著沈小西行了一禮。
沈小西忙上前欲扶，卻又覺得不太合適，一時之間不知如何應對。幸好，馬嫣兒適時從一旁走來，牽起沈小西的手。
\"師妹！\"
\"實在是要多謝你了！\"
\"先前在牢獄之中，時間緊迫，你放下食物便匆匆離開，我未能及時向你說聲謝意。今日既然相見，一會兒我一定要好好向你敬杯酒！\"
馬嫣兒說著，還不忘得意地瞥了丁深一眼，\"師妹\"二字特意加重了語氣。
沈小西比馬嫣兒年輕幾歲，稱呼其為師妹自然並無不妥。原本她以為馬嫣兒會對她有所芥蒂，然而對方如此大方，之前的緊張感也隨之減少了許多。
隨後，丁深領著馬嫣兒走向二樓，而馬嫣兒對這座深月酒樓的新奇之處頗感興趣，便與沈小西兩人歡聲笑語地在院子裡逛了起來。丁深則與李大牛一起將前門關閉後，才邁步上了二樓。此時馬元明正百無聊賴地品茶等待，見到丁深進來，趕忙起身相迎並邀他落座。
\"賢弟！\"
\"此物非凡，若在仙兵營中啟用，夜間士卒便可免受嚴寒侵擾矣！\"
\"待吾歸去，必當潛心研習其妙用。\"
馬元皓豁然開口，嘴角揚起一絲豪邁。
丁晨亦報以微笑。
即便這乾坤動盪，世間紛亂，仍有諸多視百姓如赤子的仁義將領。
馬元皓雖只是一名領軍侯，然只要有充足的機遇，晉升為護國大將軍也並非遙不可及之事，只是其性情率直，稍顯缺憾於廟堂權謀之道。
戰策雖多，但在朝廷權術之上，確實力有未逮。
即便如此，他鎮守的三河縣縣署依舊穩固無虞。
\"馬兄，先前之事竟如此順利解決？\"
\"我還以為需再多耗數日，未曾想短短兩日之間，馬姑娘即已安然釋放，可見馬兄手腕高強啊！\"
丁晨含笑落座。
\"此事全賴丁賢弟的智謀，那些捕快實在是不堪重負。\"
\"才一日的加倍修煉，他們便哀鴻遍野，叫苦連天，第一天結束後，竟徑直奔往縣令大人處求饒，次日便開庭審理此案，逼得我賠償些許靈銀，此事方告一段落。\"
\"次日他們更是紛紛告假不來修煉，對此我也並未深究。\"