“嗯！”老人望著沉穩精練的錢鳴多，滿意地點了點頭“還有那西施姑娘，大王命你與她單獨聯絡並負責保護其安全，其中緣由複雜難測。”
“她在這王宮之中，看似受寵，實則危機四伏。”老人走到門口，又回頭說道：“她究竟揹負著怎樣的使命？又為何只有你能與她聯絡？這背後彷彿有一張無形的大網，稍有差池，滿盤皆輸。”
“凌非”老人攥住錢鳴多的肩頭，“此事重大，切莫走漏半點風聲，否則，越國將永無翻身之日。”
“凌非明白。”錢鳴多開啟屋門，側身恭送老人。
這是一間只能容下一張竹床和一隻低幾的小屋，低矮，陰暗。錢鳴多將手中的布包放到床上，感覺沉甸甸的。
“我靠，這是什麼情況”當錢鳴多開啟布包，他瞬間驚呆了。一支精緻的勃朗寧m1906出現在他的眼前。
錢鳴多有一本世界經典手槍的畫冊，第一頁就是這款經典至極的m1906。
“這裡怎麼會出現這種玩意兒”錢鳴多百思不得其解。他仔細地觀察著這把小手槍，握把微微發黃，應該是象牙材質的，左側的握把的正中刻有“Fm”的字樣；右側握把上刻有“100”的序列號。
“咚、咚、咚”正當他想試著拉動槍栓時，傳來了幾聲敲門聲，錢鳴多趕緊將手槍別在後腰。並仔細地檢查了一下，這才開啟門。
“是凌非大人嗎？”一個十七八歲的小夥子躬身問道。
“我是凌非”錢鳴多抬眼問道“你是......”
“大家都叫我小五子”小夥子靦腆地笑了笑“凌大人也叫我小五子吧！”
“小五子？好。”凌非點了點頭“那我就叫你小五子了。”
“總管大人吩咐，叫屬下帶您去吃飯。”
小五子在前頭引著路，錢鳴多緊跟其後，一同朝著雜役食堂的方向走去。一路上，錢鳴多目光所及，宮牆高大而肅穆，雖無後世想象中的金碧輝煌，卻自有一番莊嚴古樸的韻味。那硃紅色的宮牆略顯斑駁，彷彿訴說著歲月的滄桑。
錢鳴多看著他們路過的一個花園，並沒有唐代的皇宮裡，滿是珍稀的奇花異草爭奇鬥豔，只是一些常見的花草樹木，在微風中輕輕搖曳，倒是添了幾分自然的生機。
雜役食堂里人頭攢動。一個竹桌上擺著一個大大的木盆，裝著錢鳴多叫不上名的一些青菜；竹桌下則是一個木桶，裡面是剩下半桶的糙米飯。
來這裡用飯的都是一些宮女、內官及雜役、侍衛。而宮內有身份的人是不在這裡用飯的，“庖廚”會為他們準備精緻的飯食，由他們的下人用食盒送至他們的居所。
“凌非大人”小五子和一個臉上有一點雀斑的小宮女走到他的身旁。
“這是凌非大人”小五子對著小宮女說道：“是我們新來的宮正（侍衛隊長）。”
“凌非大人”小宮女施禮道：“小女名叫小可。”
“小可姑娘。”錢鳴多頷首微笑了一下。
“大人”小五子邊走邊說：“小可是西子姑娘的侍女。”