趙高的出生年份不詳，他逝世於公元前207年。
趙高是秦朝的宦官，嬴姓趙氏。
其身世存在一定爭議，據《史記》記載他是趙國王室一族的遠親，母親因罪“被刑戮”，身體有殘缺，被赦免後在“隱官”做工生活，趙高及其兄弟數人皆出生於此，史書上見到名字的僅有其弟弟趙成。
趙高為人圓滑，善於曲意奉迎，又精通律令、擅長書法，因而得到了秦始皇的關注，被任命為中車府令，由官奴成為近臣，且為秦始皇掌管車輿、印信、墨龍等。
他曾犯罪，秦始皇派蒙毅懲治，本應處死，但因辦事機敏得力被秦始皇赦免並恢復官職。
此外，秦始皇讓趙高教小兒子胡亥學習審理判決訴訟，在此期間趙高得到胡亥的信任。
沙丘政變：
秦始皇晚年熱衷長生之術，朝臣無人敢提及立儲事宜。
秦始皇東巡途中病重時，命趙高寫詔書給扶蘇安排後事，但趙高未將詔書送出。
秦始皇駕崩後，趙高夥同李斯篡改始皇遺詔，殺扶蘇，立胡亥為帝。
他們又另寫一份詔書給扶蘇，指斥他數項過失，以及將軍蒙恬不糾正扶蘇的過失，並參與其圖謀，令他們自殺，將兵權移交給副將王離。
扶蘇接詔書後自殺，蒙恬不肯自殺，被囚禁。
隨後胡亥即位，趙高自任郎中令。
獨攬朝政：
秦二世即位後，趙高向其獻策，稱沙丘之變後諸位公子和大臣都有所懷疑，而各位公子是秦二世的哥哥，大臣又是先帝所安置的，如今秦二世剛即位，恐怕會發生事變。
他建議用苛政株連之法將大臣及皇族等先帝過去任用的臣僚全都清除，改用自己的親信，秦二世認同並推行嚴苛律令，將審訊懲治權利交給趙高。
此後，趙高剷除了蒙毅、蒙恬兄弟等，將自己的親信安插到重要位置。
他仗著秦二世的恩寵專權橫行，為私怨殺害多人，還怕大臣揭發他，便勸秦二世深居宮禁，由他和熟習法令規章的侍中們處理公事，從而獨掌大權。
剷除李斯：
趙高聽說李斯對他獨攬大權不滿，便設計陷害李斯。
他在秦二世歡宴享樂時，派人通知李斯進宮奏事，導致秦二世大怒。
趙高趁機挑撥，稱李斯想割地稱王等，秦二世於是派人核實李斯與盜賊勾結的情況。
後來秦朝盜賊增多，李斯等勸諫秦二世暫停修建阿房宮等，秦二世不聽並將李斯交給趙高處理。
趙高懲治李斯，使其含冤認罪。
李斯最終被腰斬，三族也被誅殺。
此後趙高接任丞相之位。
趙高迫秦二世自殺，另立子嬰為秦王。
子嬰不願成為傀儡，設計將趙高誅殺，並滅其三族。
【後世評價】:
陸賈嘆曰“秦任刑法不變，卒滅趙氏”（指秦朝滅亡）；
《戰國策》的編者劉向直言不諱：“秦信同姓以王，至其衰也，非易同姓也，而身死國亡。故王者之治天下在於行法，不在於信同姓。”
《功績》:
東漢·許慎《說文解字序》雲：“趙高作《爰歷篇》，取史籀大篆，或頗省改。”
北魏·王情《古今文字志目》中卷列秦、漢、吳三朝書法家五十九人，中有趙高。
南朝宋·羊欣《採古來能書人名》謂趙高“善大篆”。
唐·張懷瓘《書斷》捲上《大篆》曰：“趙高善篆，教始皇少子胡亥書。”
他著有《爰歷篇》六章。
《稱號》:
“奸臣”與“權宦”