為導致了當時朝政的混亂和社會的動盪。
他誅殺大臣、迫害宗親，使得統治階層內部人人自危，也失去了臣民的支援和信任。
- 其荒誕暴虐的事蹟成為後世的警示，被用來強調統治者應當修身立德、施行仁政，以避免重蹈覆轍。
功績方面：
劉子業在即位之初，進行官員任命的調整；將淮南郡和揚州改為南梁郡和東揚州等行政改革；
下令廢掉南北兩個馳道，廢除孝建年間以來更改的規章制度，恢復元嘉時期的制度；
改鑄二銖錢並減去州郡縣官一半祿田，免除部分地區人民的欠租等。
過錯方面：
- 劉子業違背倫理道德，將姑母劉英媚納入後宮，稱其為謝貴嬪，還與親姐姐劉楚玉有亂倫關係；當著建安王劉休仁的面，令左右侍臣強＊其生母楊太妃。
- 他不尊重先祖，在太廟對著祖先畫像評頭論足、嬉鬧調笑，甚至指著父親孝武帝劉駿的畫像說其是大酒糟鼻子，並讓畫匠畫出。
- 劉子業對自己的叔父和兄弟姐妹們加以迫害。
他將叔父們囚禁在身邊折辱，給湘東王劉彧起綽號“豬王”，建安王劉休仁為“殺王”，山陽王劉休佑為“賊王”，東海王劉禕為“驢王”。
還曾脫光劉彧的衣服，令其進入裝滿水泥的坑中，再放木槽於其前，讓他像牲畜一樣進食；迫害弟弟劉子鸞、劉子師等。
- 劉子業還曾打算立廷尉劉蒙的妾生子為太子，後因劉彧反對，便命人脫光劉彧的衣服，像捆豬一樣捆住他，直言要殺豬。
同年，他出遊華林園竹林堂時，命宮女脫去衣服相互嬉笑打鬧，不從者便殺；還命人奸辱公主和妃子，南平王劉鑠的妃子江氏不從，便殺了江氏的三個兒子並鞭打江氏。