午後申時（下午三點左右），日頭斜斜地掛在天邊，姜府之內，寧靜中透著一絲慵懶。
“雪寧，你怎麼悶悶不樂的，做公主的伴讀不好嗎？”褚姚輕輕地倒著茶，茶水在瓷杯中泛起漣漪，她溫和地問道。
姜雪寧眉頭微皺，：“阿姚，我不想進宮做公主伴讀。”
褚姚微微一愣“為何？”
姜雪寧輕輕嘆了口氣，眼神中流露出複雜的情緒：“這其中的原因我無法細說，我就是不想進宮。”
褚姚聽後，眼中閃過一絲深思，她輕輕抿了口茶，淡淡道“若是如此，那謝大人這次的做法，似乎有些欠妥。”。
姜雪寧一個激靈，猛地抬起頭：“你說什麼？我能進宮是因為謝危？！”
褚姚放下茶杯，正色道：“是啊，是謝大人舉薦的你。”她也看不懂這個哥哥的做法了，為何如此關注雪寧。
姜雪寧聽後，心中如翻江倒海，震驚不已。她怔怔地看著褚姚，喃喃自語：“完了……”
“什麼完了？”褚姚不解地問道。
姜雪寧回過神來，忙掩飾道：“沒……沒什麼。”她心虛地低下頭，生怕褚姚看出她內心的慌亂。
褚姚凝視著她，眼中閃過一絲敏銳：“阿寧，你似乎對謝大人有些懼怕，如同老鼠遇見貓一般。”
姜雪寧乾笑兩聲，強裝鎮定：“哪有的事，你想多了。”她在心中暗暗腹誹：才怪！謝危那廝就是個瘋子！
兩人之間的氣氛瞬間變得微妙起來，褚姚見狀，明智地選擇不再繼續追問。她輕輕轉了轉眼珠，巧妙地轉移了話題。
“阿寧，我偶然發現燕臨手上帶著些許傷痕，問及緣由，他竟告訴我，近來他對興武衛的周寅之頗為賞識，兩人來往甚密。”褚姚的語氣淡淡，似乎只是想說出這個訊息。
姜雪寧身子一僵：周寅之，害燕家滿門的幫兇。這個幫兇還是她帶來的。
褚姚見姜雪寧沉默不語，心中也猜到了幾分。她輕嘆一聲，繼續道：“我還聽說了一個頗為奇特的故事。周寅之此人，雖身在興武衛，卻是個出了名的愛馬之人，興武衛上下無人不知。然而，有一日，他聽聞自己心愛的馬兒生了重病，便急匆匆地趕回家中。誰料，當他看到馬兒已是藥石無醫之時，竟然親手結束了那馬兒的生命。”
姜雪寧抬頭看向褚姚，眼中閃過一絲不解。
褚姚微微一笑，繼續說道：“旁人問及他為何如此狠心，你猜他怎麼回答的？”
姜雪寧搖了搖頭，示意褚姚繼續說下去。
褚姚輕嘆一聲，緩緩道：“他說，此馬如他的至親一般，然而病入膏肓，每日受盡折磨。他動手殺馬，一是為了給馬兒一個痛快，讓它解脫痛苦；二是為了了結多年的情感糾葛。這般回答，倒也有些令人感慨。”
姜雪寧心中五味雜陳。
褚姚見她面色不對，心中擔憂更甚，輕聲問道：“阿寧，你怎麼了？我看你面色有些不好。”
姜雪寧回過神來，深吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩：“沒什麼，我只是有些擔心燕臨。”
褚姚聽後，卻不以為意地搖了搖頭：“你擔心他作甚，他那人你還不瞭解嗎？聰明著呢，誰能騙得了他。”
姜雪寧知道褚姚說的是實話，燕臨確實聰明機敏，但正是因為了解他，她才更加擔心。燕臨重情重義，一旦被人利用，很容易陷入困境。而周寅之那種人，正是擅長利用別人的弱點。
她微微蹙眉，沉聲道：“話雖如此，但周寅之此人，你並不瞭解。他本是我家田莊上撿來的孤兒，長大後在田莊上養馬。後來，他藉著我入了京，又藉著父親入了戶部，再借著戶部進了興武衛。此人是個慣會攀關係往上爬的，且狡猾多端。”