楚悼王二十一年（公元前381年）中午。
吳起倒在血泊中，鮮血染紅了他的衣衫和周圍的地面。
他的呼吸越來越微弱，但眼神中依然充滿了不甘和憤怒。
吳起用盡最後一絲力氣，喃喃自語道：“我本欲助楚國稱霸諸侯，奈何……天不遂人願……”
他的目光漸漸失去了光彩，生命之火悄然熄滅。
風悄然吹過，吹動著大殿的帷幔，彷彿在為這位壯志未酬的名臣默哀。
吳起的身軀靜靜地躺在那裡，成為了楚國變法失敗的悲壯象徵。
……
【後世評價】
吳起是戰國初期著名的軍事家、政治家、改革家，戰國早期法家代表人物之一，先秦兵家代表人物之一。
他通曉儒、兵、法三家思想，在政事和軍事上都有很高的成就。
- 西漢史學家司馬遷認為吳起在兵法上造詣深厚，但在楚國為政時刻薄、暴戾。
- 漢末權臣曹操肯定了其軍事作戰上的才能，但也指出他人格方面有缺陷，稱其“吳起貪將，殺妻自信，散金求官，母死不歸”。
- 現代著名學者、歷史學家郭沫若評價吳起是中國歷史上永不會磨滅的人物，作為兵學家與孫武並稱，作為政治家與商鞅並稱。
稱號：
- 被譽為“兵家四聖”之“亞聖”，他所著的《吳子兵法》與《孫子兵法》並稱“孫吳兵法”。
- 唐上元元年（公元760年），吳起封為武廟十哲之一。
- 宋代宣和五年（公元1123年），吳起被追封為廣宗伯。
影響：
- 軍事上，他建立了“魏武卒”，這被認為是中國古代戰爭史上第一支具有職業化和專業性質的部隊，開創了後代募兵制的先河。
他率領魏軍與各諸侯國交戰七十六場，全勝六十四場，攻佔多座城池並築城設郡，為魏國拓地千里。
其軍事思想對後世產生了深遠影響，所著《吳子兵法》在宋代被選入《武經七書》，是武舉必考科目。
- 政治上，吳起在楚國主持變法，其變法有效提升了楚國的行政效率，進一步削弱了貴族的威勢。
有力地維護了楚國中央集權的政治權威和社會控制能力，使楚國國力大增，疆域得到擴充套件。
他的變法思想和實踐對後來的商鞅變法等產生了一定的影響。
【功績】
- 西河政績：
吳起擔任西河郡守期間，透過修德立信、移風易俗等舉措，政績卓著，使當地萬民親附，百官洽治，府庫充實。
並且成功抵禦了秦國和韓國的進攻，讓秦兵不敢向東，韓、趙賓從，為魏國拓地千里。
- 楚國變法：
吳起在楚國的變法包括改革爵祿制度，廢除世卿世祿，將削減的封地和爵祿用於軍隊建設
整頓吏治，杜絕請託之風，禁止官吏結黨營私，獎勵盡忠守職的官員；選賢任能，裁撤無能冗官；
令貴族遷徙至邊境荒涼之地；禁遊客之民，強調耕戰並重；提出“明法審令”，制定法律並公佈於眾等。
這些措施使楚國在短期內從積弱走向強盛，向南攻打百越，向北吞併陳國和蔡國，向西討伐秦國，還和趙國聯手攻克魏軍。
【過錯】
- 殺鄉鄰：吳起年少時為求得官位散盡家財卻毫無所得，受到鄉親嘲笑後，一怒之下將嘲笑他的三十餘人全部殺死，然後逃亡，這被認為是不仁之舉。
- 母喪不歸：吳起在孔子弟子曾申門下學習儒家學說時，其母親去世，但他為了學業並未回去奔喪，惹來曾子的不滿並與之斷絕師徒關係。