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“我倒是很想聽聽。”
哈代夫人明顯等的就是艾麗莎這句話：“他們都說提爾公爵實際上是個殘暴成性的人，菲爾德夫人死前他常常對她又打又罵，連懷孕後也不放過。當時菲爾德夫人難產離世，連肚子裡的孩子也沒保住，很多人都說是女神在懲罰他的傲慢與殘忍，說他這輩子註定一個子嗣也留不下。”
這話聽的艾麗莎胸口一緊。
縱然艾麗莎從來不會輕信謠言，甚至她也不喜歡凱恩這總是瞧不起的態度，但意識到哈代夫人並沒有誇張之後，她只覺得隱隱有股怒火在自己的內心燃起。
怎麼敢？！你們怎麼敢用這種惡毒的方式詛咒他？！
艾麗莎握了握拳頭。說他鐵石心腸，說他冷酷無情也就罷了；說他殘忍暴虐，艾麗莎實在是想不通為什麼。凱恩的雙手上沾滿了鮮血不假，可是他從來沒傷害過任何無辜之人——這話是艾麗莎的父親一字一句地告訴她的，她願意相信自己的父親、親自經歷過獨立戰爭的人對凱恩·提爾的評價。
如果說當今的瑪麗安女王是雷德王國的拯救者的話，那她的弟弟凱恩·提爾就是女王手中最鋒利的那把劍。在艾麗莎看來，人們畏懼他，甚至是害怕他都是應該的，但他們應該尊重他！
“當然這些都是胡說八道而已，”哈代夫人又急忙補充道，“你可別當真，夫人！公爵是王國的英雄，女神當然會保佑他，她這不就把您送來了嗎。”
哈代夫人有句話說的沒錯，高堡距離金翎太遠，艾麗莎的確沒聽說過這麼難聽的謠言。她自然不會把這些話當真，讓艾麗莎震驚的是，連女神的懲罰這種話都傳了出來。
如果這次她沒有接待歐文子爵一家，真不知道還有什麼更難聽的話等著凱恩。
“如果他真的是那樣的人。”艾麗莎緩緩地吐出口氣，微微地擰起了眉頭，“我的父親也不會同意我嫁過來，不是嗎？”
“那是，那是！”哈代夫人察覺出了艾麗莎的不快，也換上了一副嫌惡的語氣，“我就從來不信這些傳聞。您放心，夫人，我會替公爵去澄清的。”
她信不信和艾麗莎也沒什麼關係，想來哈代夫人這一趟金翎可沒白走，光是這一件事就足夠她說上整整一年呢。不過可能這也不算壞事，壞的傳聞是從婦人們之間傳出來的，難道好的那些就不是嗎？
“我不會在意的，”艾麗莎扯了扯嘴角，“只要我過的很好，就是對這些謠言最有力的反擊。”
哈代夫人認同地點了點頭，像是感嘆似的開口：“您真是大度，夫人。娶到您也是公爵的福氣。”
說完她又像是突然想到什麼似的，露出一抹鬼鬼祟祟地笑容，哈代夫人熟絡地拉起艾麗莎的手臂，靠得進了一些：“不說這個，容我偷偷問一句，夫人，我絕對不會告訴別人，公爵他……怎麼樣？”
艾麗莎：？？
這不就是剛才的話題嗎，艾麗莎不明所以地望向哈代夫人：“他什麼怎麼樣？”
“就是在那什麼時。”
“……那什麼時？”
哈代夫人禁不住翻了個白眼。
就在艾麗莎一臉困惑地還想再追問的時候，湊到她面前的夫人終於忍不住了，直截了當地開口：“我是問公爵他在床上時表現的怎麼樣！”
艾麗莎聞言一個踉蹌，差點沒栽倒在旁邊的花叢裡。
政治婚姻013
“呃……”
上一秒還在嚴肅地提及謠言的問題，下一刻哈代夫人就把話題轉到了如此……私密的方向，饒是艾麗莎一向自詡反應迅速善於交際，也一時間找不出回應的話來。
“你可別這麼看著我，夫人。”哈代夫人敏銳地察覺到了艾麗莎的窘迫，放輕了聲音